Un mystérieux signal de l’exoplanète la plus proche a été déchiffré par des chasseurs extraterrestres

Cette vue d’artiste montre la planète Proxima b en orbite autour de l’étoile naine rouge Proxima Centauri, l’étoile la plus proche du système solaire.

ESO/M. Kornmesser

Ce qui semblait autrefois être un signal possible de Proxima Centauri n’était probablement qu’un écho de la Terre. Les astronomes qui se consacrent à la recherche de signes technologiques créés par l’intelligence extraterrestre, également connus sous le nom de technosignatures, affirment qu’une piste prometteuse semble maintenant avoir été un faux positif.

« Les preuves suggèrent que le signal est une interférence de la technologie humaine, bien que nous n’ayons pas pu identifier sa source spécifique », explique Sofia Sheikh de l’équipe Breakthrough Listen, dans un communiqué.

Recevez la newsletter de Camaraderielimited Science

Percez les plus grands mystères de notre planète et au-delà avec la newsletter Camaraderielimited Science. Livré les lundis.

L’initiative Breakthrough Listen aide à soutenir la recherche d’intelligence extraterrestre, et en 2020, les membres de l’équipe utilisant le télescope Parkes en Australie ont signalé un signal intrigant capté lorsqu’ils ont pointé le télescope sur Proxima Centauri, l’étoile connue la plus proche au-delà de notre système solaire.

Mais après que Sheikh ait effectué une analyse plus approfondie du signal, il a commencé à sembler beaucoup moins étranger, explique Andrew Siemion de l’Université de Californie à Berkeley, qui dirige également l’équipe scientifique de Listen.

« Dans le cas de ce candidat en particulier », dit Siemion, « notre analyse suggère qu’il est hautement improbable qu’il provienne vraiment d’un émetteur à Proxima Centauri. Cependant, c’est sans aucun doute l’un des signaux les plus intrigants que nous ayons vus à ce jour.  »

Sheikh a ajouté que « les signaux sont espacés à des intervalles de fréquence réguliers dans les données, et ces intervalles semblent correspondre à des multiples de fréquences utilisées par les oscillateurs couramment utilisés dans divers appareils électroniques ».

Lecture en cours : Regardez ceci : Les extraterrestres et la recherche d’une intelligence extraterrestre

6:23

L’analyse est présentée dans deux nouveaux articles publiés lundi dans Nature Astronomy.

Donc encore une fois, après des décennies de recherche dans le cosmos, le résultat est toujours « ce ne sont pas des extraterrestres ». Mais le directeur exécutif de Breakthrough Initiatives, Pete Worden, affirme que le dernier rapport aide à affiner davantage le processus de filtrage des faux positifs.

« Si nous n’avons pas été en mesure de conclure une véritable technosignature, nous sommes de plus en plus convaincus de disposer des outils nécessaires pour détecter et valider de telles signatures si elles existent.