Premier podium Honda MotoGP « soulagement de la douleur »

La sortie de KTM d’Espargaro et sa signature dans l’équipe d’usine Honda pour 2021 ont été l’un des plus gros chocs du marché des pilotes de la campagne 2020, en particulier lorsque KTM est devenu le vainqueur de la course la saison dernière.

Affecté par des tests limités cette année en raison de la pandémie de COVID, Espargaro a largement eu du mal à s’adapter à la RC213V – son meilleur résultat un cinquième à Silverstone après avoir remporté la pole ce week-end alors que les conditions météorologiques et de piste convenaient parfaitement à la difficile Honda 2021, qui a été mal affecté par un manque d’adhérence arrière.

Après s’être qualifié quatrième à Misano dimanche dernier, Espargaro a complété une Honda 1-2 derrière son coéquipier Marc Marquez pour obtenir son meilleur résultat en MotoGP.

Commentant son premier podium Honda, Espargaro a déclaré: « Cela signifie beaucoup de briser ce mur du podium ici à Repsol Honda, c’est un soulagement de la douleur.

« J’ai pris un risque énorme dans ma carrière l’année dernière [leaving KTM] et honnêtement, tout le monde a vu que j’avais beaucoup de mal au cours de l’année.

« Mais, enfin, obtenir ce résultat est super sympa pour moi. Pour l’ego, c’est bien pour moi en tant que pilote, mais c’est important pour l’équipe qui a énormément travaillé. »

Marc Marquez, équipe Repsol Honda, Pol Espargaro, équipe Repsol Honda

Photo par : MotoGP

Espargaro a réitéré le fait que son podium était bien plus important pour l’équipe que pour prouver quoi que ce soit à lui-même et à ses sceptiques, notant les grandes différences dans la façon dont les fabricants japonais et européens ont travaillé l’année dernière au plus fort de la pandémie.

« Eh bien, l’importance de ce podium, tout d’abord le plus important, c’est que Honda ait les deux motos première et deuxième », a ajouté Espargaro après avoir aidé Honda à son premier 1-2 depuis Aragon 2017.

« C’est incroyable après des saisons difficiles, l’année dernière a également été une saison difficile pour Repsol Honda.

« C’est, en parlant d’ego, super important pour moi en tant que pilote. Je pense que c’est ma meilleure position de tous les temps en MotoGP, j’ai toujours été en troisième position chez KTM.

« Donc, c’est un moment important pour ma carrière, c’est sûr, mais je ressens plus de soulagement pour Honda.

« Vous n’avez pas vu ces gars travailler énormément dans le passé, j’ai déjà dit à l’époque du COVID que j’étais dans un fabricant européen, je sais comment ils travaillaient pendant le COVID et c’était à plat même si le COVID frappait forte en Europe.

« Mais comme vous le savez, les Japonais ont pris la sécurité très au sérieux, plus au sérieux que les Européens et c’est sûr qu’en cette ère COVID, ils se débattaient plus que les fabricants européens.

« Nous avons vu les fabricants européens faire des pas de géant en ces temps de COVID tandis que les Japonais se débattaient un peu plus.

« Alors, c’est sûr que c’est important pour moi, mais je viens de voir Takeo [Yokoyama, technical manager] visage, [ [HRC director Tetsuhiro] Le visage de Kuwata-san aujourd’hui et c’était plus qu’incroyable. C’est fou comme ils sont heureux. »