Le médaillé d’or olympique russe Evgeny Rylov est banni par l’organe directeur de la natation, la FINA, en raison de la guerre en Russie et de l’invasion de l’Ukraine.

Rylov, qui a remporté les médailles d’or du 100 m et du 200 m dos aux Jeux olympiques de Tokyo l’année dernière, a été suspendu pendant neuf mois pour son soutien à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Le jeune homme de 25 ans a suscité des interrogations lorsqu’il a participé à un rassemblement organisé pour manifester massivement son soutien à la guerre, et est même monté sur scène avant le discours du président Vladimir Poutine.

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Le mois dernier, Rylov a été lâché par son sponsor Speedo, qui a déclaré qu’il ferait don de l’argent de son parrainage à l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, qui aide à reloger les Ukrainiens qui ont été forcés de fuir à cause de l’invasion militaire largement condamnée de la Russie.

Rylov a été photographié parmi d’autres athlètes de haut niveau portant le symbole de guerre « Z », mais on pense que certains de ceux qui étaient présents au stade ont été forcés d’y aller contre leur gré.

La FINA, l’organe directeur de la natation, a banni Rylov pour le reste de l’année, ce qui signifie qu’il ne sera pas autorisé à nager aux championnats du monde de Budapest, en Hongrie, en juin.

La FINA a déclaré dans un communiqué : « Le Bureau de la FINA s’est réuni aujourd’hui et a pris acte de la décision du panel disciplinaire de la FINA de suspendre Evgeny Rylov (RUS) de toutes les compétitions et activités organisées ou sanctionnées par la FINA, y compris toute compétition internationale du calendrier aquatique mondial de la FINA, pour une période de neuf mois, suite à la présence et au comportement de M. Rylov lors d’un événement qui s’est tenu au stade Luzhniki à Moscou le 8 mars 2022.

« La suspension de M. Rylov a pris effet le 20 avril 2022. »

La FINA a également suivi Wimbledon en introduisant une interdiction pour les athlètes de Russie et de Biélorussie de participer à tout championnat officiel cette année.

Il a déclaré : « Le Bureau a également confirmé sa position selon laquelle les athlètes et officiels russes et biélorusses ne seront invités à aucun événement FINA jusqu’à la fin de l’année 2022.

« Cette confirmation fait suite à l’approbation par le Bureau de la FINA, le 8 mars 2022, de mesures clés visant à protéger les événements de la FINA et le bien-être des athlètes.

« Ces décisions précédentes comprenaient l’annulation des événements FINA en Russie, et la non-invitation des équipes russes et biélorusses jusqu’aux 19e Championnats du monde FINA Budapest 2022. »

Les championnats du monde, ainsi que les titres mondiaux juniors, devaient se tenir dans la ville russe de Kazan, mais ils ont tous deux été déplacés après que plusieurs pays ont déclaré qu’ils boycotteraient.

Rylov compte huit médailles de championnats du monde et a remporté une double médaille d’or aux Jeux olympiques de l’année dernière, en plus de sa médaille de bronze au 200 m dos aux Jeux de Rio en 2016.

Il a été au centre d’une controverse au Japon lorsque son rival américain Ryan Murphy a porté des accusations explosives et s’est plaint que la Russie n’était pas assez sévèrement punie pour avoir mené un programme de dopage soutenu par l’État – Rylov étant assis juste à côté de lui lors d’une conférence de presse.

« J’ai 15 pensées, 13 d’entre elles m’attireraient beaucoup d’ennuis », a déclaré Murphy à l’époque.

« C’est ce que c’est. J’essaie de ne pas me laisser entraîner par ça. C’est une énorme charge mentale pour moi tout au long de l’année, que je nage dans une course qui n’est probablement pas propre et c’est ce que c’est.

« Je n’ai pas les moyens de m’entraîner pour les Jeux olympiques à un niveau très élevé et d’essayer de faire pression sur les personnes qui prennent les décisions pour qu’elles prennent les mauvaises décisions.

« Les personnes qui en savent beaucoup plus sur la situation ont pris la décision qu’elles ont prise. Ça me frustre, mais je dois nager le terrain qui est à côté de moi. »

Rylov s’est défendu face aux plaintes.

« Je fais toujours les tests de dopage… Je ne pourrais pas me pardonner si j’avais pris quelque chose », a-t-il déclaré.

« Je ne sais pas comment réagir à cela. Je n’ai pas été accusé de quoi que ce soit ».