Lorsque Denny Hamlin a remporté la victoire au Kansas Speedway il y a deux semaines, cela semblait aider à préparer ce qui pourrait être la plus grande saison de sa carrière dans la série NASCAR.
La demi-finale des séries éliminatoires a été marquée par ses deux premières courses sur Martinsville (Virginie) Speedway (l’un des meilleurs circuits de sa carrière) et sur Texas Motor Speedway, où il s’est imposé au printemps.
Il a remporté la pole à Martinsville mais a terminé quatrième. Mais il est entré au Texas avec cinq victoires cette saison et sest classé deuxième aux points. Il apparaissait toujours en bonne position pour se qualifier pour le dernier carré et la chance de remporter son premier championnat de série.
Mais dimanche au Texas, le désastre a frappé.
Hamlin a fait demi-tour sur le tour 80 du 334e tour et a glissé dans lherbe intérieure pour faire apparaître un avertissement vers la fin de la phase 1. Sa Toyota n ° 11 a subi de nombreux dégâts.
«Je viens juste de me familiariser avec ce composé (composé de traction) avant quil ne soit vraiment entré par effraction. Je viens de perdre le contrôle. C’est tout ce qu’il ya à faire », a déclaré Hamlin à propos de cet incident. Fier de toute léquipe pour avoir déployé tous ses efforts afin que nous puissions être là à la fin.
"Nous avons fait de notre mieux et nous irons à Phoenix pour tenter de gagner."
Hamlin a fini 28ème dimanche et six tours de retard. En réalité, il était dans un état pire juste après l’incident, mais il a réussi à occuper une poignée de positions sur la piste grâce à des départs réguliers et à des arrêts aux stands en restant dans la course jusqu’au bout.
Hamlin, qui participait à la demi-finale du week-end prochain à ISM Raceway, près de Phoenix, est passé du deuxième au sixième rang du classement parmi les huit pilotes en séries éliminatoires.
Martin Truex Jr. et Kevin Harvick sont tous deux bloqués dans les quatre finales et deux places restent à pourvoir. Ils seront occupés par le résultat de la course de dimanche prochain.
Hamlin entrera dans la course 20 points derrière Joey Logano, qui occupe actuellement la quatrième position. Bien sûr, une victoire à Phoenix enfermerait Hamlin en finale – son choix préféré.
En 28 départs en carrière sur la piste, Hamlin a une victoire (2012) et 12 top cinq et 16 top 10.
«La voiture et les efforts seront là, c’est certain. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que nous pouvons y aller et gagner », a déclaré Hamlin. «Dans ces circonstances, jaime le défi.
"Nous allons y aller et donner notre meilleur coup et faire de notre mieux pour voir si nous ne pouvons pas gagner la semaine prochaine."
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