La famille de la voyageuse britannique Grace Millane devrait faire face à son assassin présumé devant un tribunal néo-zélandais au début de son procès pour meurtre.
David Millane et son épouse Gillian, de Wickford dans l’Essex, ont effectué le voyage de 20 000 km jusqu’à Auckland, où leur fille est décédée après avoir eu une petite fête la veille de son 22e anniversaire en décembre dernier.
Le défendeur âgé de 27 ans, un Néo-Zélandais qui ne peut pas être nommé pour des raisons juridiques, a plaidé non coupable du meurtre du diplômé de la Lincoln University dans la chambre d'un hôtel du centre-ville où il vivait à plein temps.
La scène où le corps de Mme Millane a été retrouvé
Il a comparu lundi devant le tribunal de la Haute Cour d'Auckland, où un jury composé de cinq hommes et de sept femmes a prêté serment d'assister au procès, qui devrait durer cinq semaines.
Vêtu d'un costume sombre et d'une chemise noire et les cheveux rasés, le suspect a écouté le juge Simon Moore dire à plus de 200 jurés potentiels: "Cette histoire a pris d'assaut le pays, et cet intérêt continue aujourd'hui."
Le juge a déclaré que la mort de Mme Millane avait provoqué des vigiles et des marches à travers le pays et a insisté pour que tout juré potentiel soit tenu de lui dire s'il avait pris part à la cérémonie.
Il a déclaré: "Aucun juré n'est autorisé à se laisser influencer par des sentiments de sympathie ou de préjugé. Si vous ne pouvez pas promettre que vous allez aborder le procès avec impartialité et impartialité, vous ne pouvez pas être un juré."
M. et Mme Millane – dont la fille voyageait en Nouvelle-Zélande dans le cadre d'un voyage d'un an à l'étranger – ont passé une partie du week-end à être informés par la police et les avocats sur les éléments de preuve qu'ils entendront au tribunal.
Ils devraient apparaître à la tribune publique mercredi, lorsque le procureur de la Couronne, Brian Dickey, ouvrira le dossier de l'accusation et que les détails du décès seront entendus en public pour la première fois.
Les résultats d'une autopsie ont été supprimés par le tribunal jusqu'à présent, et l'avocat Ian Brookie présentera également les arguments de la défense.
Le corps a été retrouvé enterré dans une forêt dense à l'ouest d'Auckland
Le corps de Mme Millane a été retrouvé enterré dans une forêt dense à l'ouest d'Auckland – une semaine après sa dernière apparition sous vidéosurveillance dans l'hôtel CityLife situé dans la rue principale de la ville.
Mme Millane avait commencé une aventure en solitaire quelques semaines plus tôt, après avoir obtenu un diplôme en publicité et marketing, après avoir visité le Machu Picchu au Pérou avant d'arriver en Nouvelle-Zélande à la mi-novembre.
Elle est arrivée dans une auberge de routard la veille de son rendez-vous.
Sa disparition est devenue l'une des affaires pénales les plus en vue de la Nouvelle-Zélande et a même provoqué des excuses de la part de la première ministre, Jacinda Ardern, auprès de la famille Millane.
"Votre fille aurait dû être en sécurité ici et elle ne l'était pas, et je suis désolée pour cela", leur dit-elle dans un discours.
"Parmi les Kiwis auxquels j'ai parlé, il y a ce sentiment accablant de douleur et de honte que cela se soit produit dans notre pays, un endroit fier de notre hospitalité."
Mme Millane a été vue pour la dernière fois en train d'entrer dans l'hôtel CityLife à Auckland. Pic: TVNZ
Des veillées aux chandelles ont été organisées dans les villes et villages du pays peu de temps après la confirmation de son décès, attirant ainsi des milliers de personnes.
M. Millane, qui dirige une entreprise familiale de construction avec les frères Michael et Declan de sa fille, a assisté à un événement à Auckland où il organisait le vol de son corps chez lui.
Il a écouté la célèbre chanteuse locale Lizzie Marvelly chanter Amazing Grace devant la foule, réunie à deux pas de l'hôtel où sa fille aurait été tuée.
De retour au Royaume-Uni, Declan a publié un hommage sincère à sa sœur, citant la chanson You Are My Sunshine.
David Millane s'est rendu en Nouvelle-Zélande lors de l'enquête de police sur la disparition de sa fille
La famille a publié une déclaration dans laquelle elle a qualifié le meurtre d '"odieux", mais a remercié l'équipe de police qui l'a découverte.
"Nous voudrions remercier le peuple néo-zélandais pour son effusion d'amour, ses nombreux messages, ses hommages et sa compassion", ont-ils déclaré.
"Grace n'est pas née ici et n'a réussi à rester que quelques semaines, mais vous l'avez emmenée dans vos cœurs et, d'une manière ou d'une autre, elle restera pour toujours un kiwi."
