Une entreprise de sauvetage a été autorisée à récupérer le télégraphe Marconi qui a envoyé des appels de détresse du Titanic.
Lundi, un juge fédéral de l’État de Virginie aux États-Unis a reconnu que le télégraphe était important sur le plan historique et culturel et que s’il n’était pas récupéré, il pourrait être perdu en raison de la détérioration rapide de l’épave.
Dans une décision écrite, la juge Rebecca Beach Smith a déclaré que la récupération de la machine « contribuera à l’héritage laissé par la perte indélébile du Titanic, ceux qui ont survécu et ceux qui ont donné leur vie en coulant ».
John George Phillips (connu sous le nom de Jack) était le principal opérateur sans fil du navire
Le paquebot a coulé en 1912, tuant plus de 1 500 des 2 228 passagers et membres d’équipage.
Il s’est immobilisé au fond de l’Atlantique à environ 400 milles de la côte canadienne et est resté inconnu jusqu’en 1985, lorsqu’une équipe internationale dirigée par l’océanographe Robert Ballard l’a localisé.
RMS Titanic Inc a ensuite été déclaré par les tribunaux comme sauveteur en possession, lui conférant des droits exclusifs de récupération mais pas la propriété des artefacts ou de l’épave eux-mêmes.
Le navire a été au centre d’un débat houleux entre ceux qui pensent que ses artefacts sont importants sur le plan culturel et devraient être récupérés et ceux qui pensent que le site est un cimetière pour les centaines de personnes tuées et qu’il devrait être laissé seul.
La nuit du naufrage, la machine sans fil a été utilisée par les opérateurs Jack Phillips et Harold Bride pour envoyer des messages de détresse à d’autres navires de la région dans l’espoir d’être secourue. M. Phillips est décédé cette nuit-là alors que M. Bride a survécu.
L’un des messages envoyés du Titanic à un autre navire, l’Olympic, avant le naufrage
RMS Titanic Inc, qui a récemment survécu à la faillite, a déclaré dans un mémoire de 60 pages au tribunal qu’il prévoyait d’atteindre l’appareil à l’aide d’un submersible sans pilote pour entrer par une lucarne ou couper le toit rouillé du navire.
Il veut exposer la machine pour raconter les histoires de MM. Phillips et Bride qui y ont travaillé « jusqu’à ce que l’eau de mer clapote littéralement à leurs pieds ».
Les messages envoyés « racontent l’histoire du destin désespéré du Titanic cette nuit-là: la confusion, le chaos, la panique, la futilité et la peur », a écrit la société.
La décision de justice en modifie une d’il y a 20 ans qui a empêché toute incision dans l’épave ou son détachement.
Le juge a déclaré que le plan de l’entreprise répondait à la plupart des exigences de l’accord, y compris la justification de la valeur scientifique et culturelle de l’expédition et la prise en compte des dommages potentiels au site.
Mais il peut y avoir plus de batailles juridiques à venir avant que RMS Titanic Inc ne puisse aller de l’avant.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) est contre l’expédition, affirmant que l’engin est entouré « par les restes mortels de plus de 1 500 personnes » et ne doit pas être touché.
La NOAA affirme que l’expédition enfreint la loi fédérale et est également interdite en vertu d’un accord entre les États-Unis et le Royaume-Uni, qui a été conclu après l’ordonnance du tribunal de 2000.
