Un passeur qui a entassé trois ressortissants vietnamiens dans un minuscule coffre de toit au-dessus de sa voiture a été emprisonné pendant trois ans.
Les trois migrants – deux adultes et une fillette de 15 ans – ont été découverts dans la zone de contrôle britannique à Coquelles, en France, lorsque les agents des forces frontalières ont écarté le Ford Mondeo de Robert Rooney.
L’homme de 35 ans originaire d’Edmonton, au nord de Londres, avait prévu de traverser le Royaume-Uni par l’Euro Tunnel le 5 octobre lorsqu’il a été arrêté et contrôlé.
Lorsqu’un officier des forces frontalières lui a demandé d’ouvrir le coffre de toit, il a affirmé qu’il avait perdu les clés.
Robert Rooney est emprisonné depuis trois ans
Les agents ont réussi à ouvrir partiellement la boîte et ont vu qu’il y avait des gens à l’intérieur.
Après avoir arrêté Rooney et trouvé les clés sur lui, les policiers ont pu ouvrir complètement la boîte, où ils ont trouvé les trois Vietnamiens dans un état de détresse.
Dan Scully, directeur régional de la Force frontalière, a déclaré que le trio avait été enfermé dans un petit espace d’un mètre de long, maintenu dans l’obscurité, sans ventilation.
« Le trafic de personnes vers le Royaume-Uni de cette manière est extrêmement dangereux et met la vie des individus en danger », a-t-il déclaré.
« Cramper dans un espace confiné à l’intérieur du coffre de toit a dû être terrifiant. C’est grâce à la vigilance des officiers des forces frontalières qu’ils ont été découverts et que Rooney a été attrapé.
Le coffre de toit ne faisait qu’un mètre de long
« Les officiers des forces frontalières continueront de travailler avec leurs collègues des forces de l’ordre ici et en France pour garantir que les passeurs soient confrontés à toutes les conséquences de leurs crimes. »
L’enquête a été transmise aux agents de l’équipe d’enquête criminelle et financière de l’Immigration Enforcement.
Le ressortissant irlandais a admis avoir facilité une infraction aux lois britanniques sur l’immigration.
Le directeur adjoint Dave Fairclough, de l’équipe CFI, a déclaré: « Rooney a délibérément placé trois personnes dans une situation extrêmement précaire. Il était prêt à fermer les yeux sur les risques évidents tant qu’il en bénéficierait.
« Il a à juste titre été condamné à une peine privative de liberté. Le message aux criminels insensés impliqués dans la criminalité liée à l’immigration est clair – vous serez pris et les conséquences seront graves. »
Charles Lynch a été surpris en train de faire entrer clandestinement huit Albanais au Royaume-Uni à bord de son bateau à moteur
L’emprisonnement de Rooney intervient deux jours seulement après que des passeurs Charles Lynch a été emprisonné pour avoir tenté de faire entrer clandestinement huit Albanais au Royaume-Uni à bord de son bateau à moteur en novembre dernier.
Deux navires des forces frontalières et un hélicoptère des garde-côtes ont pourchassé le bateau de 46 pieds de long sur plusieurs kilomètres à travers la Manche après l’avoir repéré à grande vitesse.
Lorsqu’ils sont montés à bord du navire à quelques kilomètres de la côte anglaise, les officiers ont trouvé cinq Albanais, deux femmes et un enfant à l’intérieur.
Lynch a eu une longue série de condamnations pénales et était en fuite depuis son évasion de la prison de Kent il y a 28 ans.
En 2019, plus de 1900 migrants ont été interceptés alors qu’ils tentaient de traverser la Manche par voie maritime, principalement dans de minuscules dériveurs non navigables.
Mais la grande majorité des entrées illégales au Royaume-Uni se fait toujours par le réseau routier, principalement à l’arrière des camions.
En octobre 2019, 39 migrants vietnamiens ont été retrouvés morts à l’arrière d’un camion réfrigéré à Grays, Essex.
Bien que les migrants se retrouvent parfois cachés dans des véhicules plus petits, le cas de Rooney est la première fois que des agents des forces frontalières trouvent des gens entassés dans un espace aussi petit.
Les trois citoyens vietnamiens impliqués ont été traumatisés mais autrement indemnes. Ils ont ensuite été remis aux douaniers français.
