Un nouveau rapport révèle l’accord « secret » d’Apple avec le gouvernement chinois.

L’accord « secret » de 275 milliards de dollars US (390 milliards de dollars) signé en 2016, rapporté par… The Information cette semaine, montre que M. Cook s’est rendu en Chine après que les ventes de produits Apple aient rencontré un problème. Selon le rapport, la Chine estime également qu’Apple n’a pas suffisamment contribué à son économie et a pris une « série de mesures réglementaires » à l’encontre du géant technologique.

Les documents internes présumés affirment que M. Cook a « fait personnellement pression sur les fonctionnaires » en réponse à la position du gouvernement contre Apple.

Cette année-là, M. Cook a signé un accord de cinq ans avec des responsables chinois de la Commission nationale du développement et de la réforme au cours de négociations privées, renforçant ainsi la relation fracturée entre le géant de la Silicon Valley et la superpuissance communiste.

Dans le cadre de cet accord, Apple aurait accepté de construire de nouveaux magasins de détail, des projets d’énergie renouvelable et des centres de recherche et de développement en Chine. La société technologique a également convenu de « travailler plus étroitement avec les entreprises et les universités chinoises », ce qui implique l’achat de composants auprès de fournisseurs chinois et la collaboration avec les meilleures institutions éducatives du pays.

L’accord comprend également un engagement d’Apple à aider les fabricants chinois à développer « les technologies de fabrication les plus avancées » et à « soutenir la formation de talents chinois de grande qualité ».

Peu de temps après le prétendu accord, Apple a annoncé publiquement son investissement d’un milliard de dollars dans la société chinoise de covoiturage Didi Chuxing. À l’époque, M. Cook a déclaré que ce partenariat offrirait à Apple « une chance d’en apprendre davantage sur certains segments du marché chinois ».

Plus tard en 2016, Apple a également révélé un accord avec Xinjiang Goldwind Science and Technology, le premier fabricant chinois d’éoliennes.

Aujourd’hui, en 2021, Apple a récupéré le manteau de fabricant de smartphones numéro un en Chine, établissant de nouveaux records de revenus trimestriels en juin dernier tout en construisant de nouveaux centres de recherche et développement sur le continent.

Apple a longtemps été critiqué pour sa relation étroite avec la Chine, notamment pour sa dépendance à l’égard du pays en matière de main-d’œuvre et de fabrication après avoir délocalisé ses activités en 2001.

A New York Times a révélé en mai qu’Apple avait cédé la propriété légale des données de ses clients en Chine à une société contrôlée par des fonctionnaires du gouvernement chinois.

L’analyse a également révélé qu’environ 55 000 applications actives, y compris celles qui permettent aux utilisateurs d’accéder aux actualités, aux messageries privées et aux sites web bloqués par le gouvernement chinois, ont disparu de l’App Store d’Apple en Chine depuis 2017.

« Tout comme M. Cook a compris comment faire travailler la Chine pour Apple, la Chine fait travailler Apple pour le gouvernement chinois », conclut le rapport.

M. Cook s’est également attiré des critiques pour son silence sur les questions de droits de l’homme en Chine, comme le traitement de la population musulmane ouïgoure ou des citoyens de Hong Kong. Il est toutefois un défenseur régulier des causes progressistes aux États-Unis, telles que les droits LGBTQ et Black Lives Matter.

Selon le NY Postle parti communiste chinois utilise « la dépendance économique des entreprises et des autres pays vis-à-vis du marché chinois pour les discipliner et les plier à la volonté du parti ».

« Les dirigeants du monde libre doivent trouver des moyens de réduire leur dépendance à l’égard de la Chine », a déclaré l’analyste Clyde Prestowitz dans une chronique.

« L’Australie montre déjà comment, en commençant à diversifier ses marchés avec succès. Un consortium d’achat du monde libre pourrait étendre cette approche entrepreneuriale, les pays démocratiques créant un fonds pour acheter et redistribuer les exportations du monde libre bloquées par Pékin.

« De même, ils pourraient fournir des incitations, comme le fait déjà le Japon pour diversifier les opérations de production et d’assemblage hors de Chine. Au départ, certains coûts pourraient augmenter, mais il est certain que l’amélioration des droits de l’homme à l’échelle mondiale vaut quelque chose. »