Top Stories of 2019, # 11: la débâcle de Vettel au GP du Canada

"Ils nous volent la course", était le message furieux de Sebastian Vettel à son équipe Ferrari après avoir été informé de la pénalité controversée qui lui avait volé la victoire dans le Grand Prix du Canada.

Le quadruple champion était parti de la pole position devant Lewis Hamilton et avait mené la majeure partie de la course, le Britannique suivant de près, mais incapable dobtenir suffisamment de remorquage de la Ferrari ultra-rapide pour tenter une passe. Au tour 48, et avec la Mercedes toujours juste derrière lui, Vettel a fait une erreur et sest mouillé au virage 3, devant couper lherbe pour retourner sur la piste après le virage 4. Ce faisant, Vettel a plaqué Hamilton contre le mur et contraint le Britannique à se soulever pour éviter un crash qui aurait probablement mis fin à leurs deux courses.

Il a fallu neuf tours aux commissaires – avec 13 à faire – pour annoncer leur décision: une pénalité de cinq secondes pour Vettel pour avoir rejoint le circuit de manière dangereuse.

Hamilton ayant suivi la Ferrari tout au long de la course, les chances de Vettel de garder la première place hors de la piste se sont avérées impossibles et lAllemand a franchi la ligne darrivée avec un peu plus dune seconde davance sur son rival. Ce nétait pas suffisant pour lui donner sa première victoire depuis le GP de Belgique 2018.

"Vous devez être un aveugle absolu pour penser que vous pouvez passer dans lherbe et contrôler ensuite la voiture", a poursuivi Vettel à la radio. "Jai eu de la chance de ne pas avoir frappé le mur. Où diable suis-je censé aller? Cest un mauvais monde, je vous le dis. Ce nest pas juste. Je suis en colère … et jai le droit dêtre en colère . Je me fiche de ce que les gens disent. "

On pouvait sy attendre, la rage de Vettel a continué après la course et, dans lune des images qui descendra dans le folklore F1, lAllemand a ramassé la planche n ° 1 placée devant la voiture de Hamilton et la échangée contre la n ° 2 devant sa Ferrari. Il a ensuite pris dassaut et a semblé prêt à rater la cérémonie du podium avant de changer davis par «question de respect» envers ses rivaux.

Vettel nétait pas le seul à penser que la sanction qui lui avait été infligée était injuste, plusieurs pilotes actuels et anciens se rangeant du côté du quadruple champion. Hamilton lui-même a admis quil aurait fait la même chose que son rival sil avait été dans cette situation.

"Cest évidemment très proche. Ce que je peux dire, cest que si jétais en tête et que jai fait une erreur et que jai été large, jaurais probablement fait la même chose", a-t-il déclaré.

Il a été révélé plus tard quun deuxième mouvement du volant de Vettel après avoir rejoint la piste était la clé de la décision de le pénaliser, et bien que Ferrari ait décidé de ne pas faire appel de la pénalité, léquipe de Maranello a pris un itinéraire différent et a choisi de déposer une demande de La FIA devrait revoir la sanction, affirmant quelle disposait de nouvelles preuves "écrasantes" prouvant que Vettel navait enfreint aucune règle.

Moins de deux semaines après la course, la FIA a annoncé que la demande de Ferrari avait été rejetée car il ny avait "pas de nouveaux éléments significatifs et pertinents qui nétaient pas disponibles pour les parties au moment de la compétition concernée".

En fin de compte, lépisode a principalement mis en évidence une autre erreur coûteuse dans la saison erratique de Vettel et, bien quil continuerait à mettre fin à sa sécheresse de victoire plus tard, cela a suscité plus de doutes sur la capacité de lallemand à continuer de diriger le défi de Ferrari, en particulier avec Charles Leclerc prospérer à ses côtés.

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Sebastian Vettel, Ferrari SF90, mène Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10

Photo par: Zak Mauger / Motorsport Images