Tomoki Nojiri veut une course digne d’un champion

Avec trois victoires sur les cinq premières courses de l’année, dont la première course Motegi en août, Nojiri aborde l’avant-dernière manche de la campagne 2021 avec une avance de 45 points et une forte chance de devenir le premier pilote depuis Loïc Duval en 2009 à gagner. le championnat un tour plus tôt.

Le pilote Mugen a renforcé ses chances en se qualifiant troisième dans des conditions difficiles, tandis que ses plus proches rivaux pour le titre Yuhi Sekiguchi et Toshiki Oyu ne pouvaient respectivement se classer que sixième et huitième sur la grille.

Mais Nojiri dit qu’il ne se contentera pas de simplement rapporter les points dont il a besoin pour mettre le titre hors de portée.

« Parce que je vais partir de [third] position, je prévois de remporter le titre, donc si nous sommes capables de le décrocher, je veux faire une course forte, une course qui fera penser aux gens que je suis un digne champion », a déclaré Nojiri.

« [On Sunday] les conditions peuvent également être difficiles, donc je vais me concentrer pour obtenir ma meilleure performance et ne penser qu’à être le premier lorsque le drapeau à damier sortira. »

C’est le coéquipier de Mugen de Nojiri, Hiroki Otsu, qui a volé la vedette dans le dernier segment des qualifications, remportant sa première pole en carrière en étant le seul pilote à opter pour des slicks sur une piste sèche.

Expliquant sa décision de s’en tenir aux pneus pluie, Nojiri a déclaré que sa stratégie consistait à faire la même chose qu’Oyu et Sekiguchi, afin qu’il ne soit pas éloigné de ses principaux rivaux au titre si les choses tournaient mal.

« En Q3, heureusement en raison de la disposition des garages, nous étions en mesure de garder un œil sur ce que faisaient Oyu et Sekiguchi et de changer notre stratégie après le tour de piste. [if necessary], » il expliqua.

« Personne ne savait comment les conditions allaient changer, mais nous avons décidé de baser notre stratégie sur ce que les deux autres ont fait, de sorte que même si cela tournait mal, cela se passerait mal pour nous tous. Ils ont commencé leurs tours d’attaque avec des pneus pluie, alors nous fait la même chose et la possibilité d’utiliser des nappes a disparu.

« Mais j’ai fait une erreur dans mon tour, alors j’ai demandé [the team], « est-il temps de faire un tour de plus avec un nouveau train de pneus pluie ? » Ils ont dit oui, alors nous avons décidé de mettre de nouveaux pneus pluie.

« Je pense que c’était aussi une séance difficile pour les équipes, mais à chaque fois, ils m’ont envoyé sur la piste en parfaite forme, donc je tiens à remercier l’équipe. »

Comment Nojiri peut remporter le titre dimanche

Le système de score abandonné de Super Formula et les points bonus de qualification rendent le calcul des permutations de championnat extrêmement complexe, mais quoi qu’il arrive, Nojiri remportera le titre s’il termine au moins dans la position où il commence.

Il remporterait également le titre avec une quatrième place, car dans un tel scénario, il se retrouverait sur un score effectif de 82 points, égal au nombre le plus élevé que Sekiguchi puisse encore atteindre mais confortablement en tête du compte à rebours.

Pour que Sekiguchi conserve ses espoirs de titre dans la finale de Suzuka, il doit gagner dimanche et espérer que Nojiri arrive cinquième ou moins. Il peut également se permettre de terminer deuxième, en supposant que Nojiri termine neuvième ou pire.

Quant à Oyu – nominalement devant Sekiguchi au classement mais avec plus de points à perdre – rien de moins qu’une victoire suffira, et dans un tel scénario, il devrait espérer que Nojiri ne pourra pas faire mieux que sixième.

Nirei Fukuzumi est le seul autre pilote encore en course pour le championnat à ce stade, mais doit remporter une improbable victoire depuis la 14e place sur la grille tout en priant pour que Nojiri ne dépasse pas la neuvième place sous le drapeau à damier.