La Corvette n ° 4 de Tommy Milner, Oliver Gavin et Marcel Fassler a perdu plusieurs tours lorsqu’elle a subi une fuite soudaine et grave du radiateur, puis a subi une défaillance de la suspension arrière gauche – un problème qui aurait également frappé la Corvette n ° 3 de Taylor, Antonio Garcia et Nicky Catsburg ne sont pas en lice.
Pourtant, lors des 11 manches GT Le Mans cette année, Corvette Racing a terminé la saison avec six victoires, sept pole positions et six tours de course GTLM les plus rapides. Cinq de ces victoires sont allées au combo Taylor / Garcia, qui a remporté le championnat, tandis que Milner / Gavin a marqué l’autre et a terminé troisième dans la course au titre.
Ce sont ces statistiques sur lesquelles Taylor a préféré se concentrer à la fin de la saison, reconnaissant que le C8.R à moteur central était nouveau dans la compétition en 2020.
«Si vous regardez l’événement lui-même, ce fut évidemment une déception. Mais pour Antonio et moi, avoir été sacrés champions au préalable, cela nous a donné une certaine liberté pour pousser la voiture à ses limites. Nous avons réussi à traverser la Rolex 24 sans problème, mais Sebring est un animal différent. Vous allez toujours être testé ici.
«C’était la première fois aux 12 Heures avec cette C8.R. Évidemment, nous aurions aimé avoir un peu plus de succès mais nous avons prouvé que la voiture était compétitive. Nous avons réalisé le tour le plus rapide de la course et avons été forts de jour comme de nuit. Nous comprenons bien où la voiture est compétitive, mais ces choses se produisent avec les nouvelles voitures.
«Gagner le championnat, gagner six fois et obtenir sept pôles en tant qu’équipe avec une toute nouvelle voiture de course en dit long sur Corvette Racing et sur la préparation et le développement de cette C8.R.
«Je suis honoré d’en faire partie et c’est certainement l’une des plus belles années de ma carrière. Nous avons fait beaucoup de bons souvenirs, et je suis heureux de les partager avec mes coéquipiers. «
« C’est dommage que nous n’ayons pas pu terminer l’année en beauté… », a déclaré Garcia à propos d’une course qui a finalement vu Taylor et lui remporter la cinquième place, neuf tours plus tard. « Pourtant, c’est la première année pour la C8.R et il y en a toujours. une courbe d’apprentissage. Nous allons apprendre de toutes les courses que nous avons faites – les courses que nous avons gagnées et bien sûr celles où nous avons eu des problèmes…
«Nous nous battions pour la victoire, ce qui était le principal. Ce fut une course difficile pour tout le monde, mais c’est Sebring. Cela me donne envie de revenir à Daytona encore plus fort que la façon dont nous avons fini. «
Gavin en week-end émotionnel
Photo par: Richard Dole / Motorsport Images
Corvette Racing a réparé la voiture n ° 4 après ses deux problèmes – la fuite d’eau dans la troisième heure, le problème de suspension peu après la sixième heure, qui a envoyé Gavin dans le mur de pneus du virage 17 – et ainsi la voiture a pu continuer dans le dégingandé. La dernière course de Brit en tant que pilote Vette à plein temps, bien que 39 tours de retard.
Gavin a apprécié l’effort, commentant: «Corvette Racing a fait un excellent travail pour remettre la voiture en place, tout se passe et nous repartons sur la piste aussi vite que possible.
«C’est un témoignage de la façon dont ils sont formés et de leur fonctionnement. C’est super à voir. Cela me donne une immense fierté de les voir fonctionner. Les deux équipages ont connu leurs moments d’adversité, mais personne ne s’est plaint ou n’a riposté une seule fois; ils ont tous plongé directement pour faire ressortir les voitures.
«C’est ce qu’est Corvette Racing. C’est ce qui nous a valu de nombreuses courses et championnats, et je suis fier d’en avoir fait partie. «
Au cours de ses 19 années de course sur des Corvettes, Gavin a remporté 51 victoires dont cinq aux 24 Heures du Mans, une aux 24 Heures Rolex à Daytona, cinq aux 12 Heures de Sebring et cinq à Petit Le Mans. Le joueur de 48 ans a admis que «le week-end a été émouvant».
Il a expliqué: «C’est l’une des raisons pour lesquelles je voulais que ma femme Helen soit ici. Je savais que j’allais avoir un peu de mal avec ça sans qu’elle soit là pour me soutenir.
Jim Campbell [VP of performance and motorsports at GM], Gary Pratt [of Pratt & Miller that build the Corvettes], Doug Fehan [Corvette program manager] et Ben Johnson [Corvette Racing team manager at P&M] a dit de très beaux mots avec toute l’équipe.
«Le simple fait de passer un moment avec eux et de les remercier pour ces 19 années incroyables était spécial. Il y a eu tellement de succès, tellement de positivité, de grands sentiments et d’amitiés. Je me suis senti très honoré de pouvoir partager ce moment avec eux. J’ai essayé de dire quelques mots, j’étais assez ému et n’en ai sorti que quelques-uns!
«Mais je pense avoir fait passer le message – que j’apprécie profondément tout ce que tout le monde a fait collectivement chez Corvette Racing et Team Chevy. Cela a été un incroyable 19 ans. J’ai été très reconnaissant de pouvoir remercier les personnes qui ont fait le plus pour moi au cours de ces 19 années. C’était vraiment fantastique. «
Pour les hommages des coéquipiers de Gavin, cliquez ici
Photo par: Michael L. Levitt / Motorsport Images
