Note du rédacteur: The West Side Tennis Club à Forest Hills, dans le Queens, a accueilli lOpen des États-Unis de 1915 à 1920, puis annuellement de 1924 à 1977 . À ce moment-là, le club était trop petit pour un Grand Slam et un nouveau centre de tennis était en construction à Flushing Meadows, à quelques miles de là. Dave Anderson a écrit la colonne suivante au sujet de la dernière journée à Forest Hills, lorsque Guillermo Vilas a vaincu Jimmy Connors pour le titre de singles masculins. Il a été publié à lorigine le 12 septembre 1977.
Jimmy Connors avait frappé des balles pendant quelques minutes, avait un massage, pris une douche, utilisé un sèche-cheveux et mis ses vêtements de tennis habituels avec le bleu- Et des rayures rouges sur les épaules de sa chemise blanche. Maintenant, portant une veste bleue avec "États-Unis" sur le dos, il apparut à lextérieur de la porte descalier du vestiaire masculin du West Side Tennis Club et se précipita dans lescalier vert sinueux. Soudain, les gens sur la véranda de lancien club de Tudor ont cessé de parler et de boire.
"Allez les prendre, Jimmy", ont déclaré certains. "Bonne chance", ont dit dautres. Et quelques applaudissements. Jimmy Connors a salué sur les anciens courts dherbe devant le club et avec une suite qui comprenait sa mère, Gloria, et son gourou, Pancho Segura, il sest dirigé rapidement vers le stade Forest Hills, où les drapeaux sembrassaient dans le vent froid qui soufflait Du ciel bleu ensoleillé. Les gens prenaient sa photo et murmuraient: "Là, il est", et ils ont essaimé autour de lui jusquà ce quil soit entré dans la chapiteau. Et le dernier jour du dernier Open des États-Unis à Forest Hills, un joueur de tennis est passé de la maison club au stade pour la dernière fois.
Mais le dernier nétait pas le premier. Jimmy Connors a été détrôné en tant que champion ouvert par Guillermo Vilas, 2-6, 6-3, 7-6, 6-0.
Dans les années à venir, lorsque les amateurs de tennis réfléchissent sur le charme de Forest Hills , Ils se souviendront de la façon dont les joueurs se promenaient du club-club au stade et revenaient à nouveau. Cest là que les gens pouvaient les voir de près. Cette promenade nexistera pas lannée prochaine à Flushing Meadows, où le terrain du stade sera adjacent au vestiaire. Mais un tel charme ne suffisait pas pour garder lOpen à Forest Hills, où le tournoi avait dépassé les installations et où le tennis avait dépassé les membres de West Side.
Lorsque lOpen se déplace à Flushing Meadows lannée prochaine, le stade Accueillir 20 000 spectateurs, par rapport à la vente en ligne de 12 644 dhier.
"Et même 20 000 est trop petit", a déclaré Pancho Segura. "Ils devraient penser à un stade pour 30 000 personnes, pour 40 000 personnes".
Dans le boom du tennis, peut-être un jour, les finales ouvertes auront lieu au stade Giants avant 75 000 spectateurs. Mais pour linstant, les plans Flushing Meadows sont une amélioration par rapport à Forest Hills, où il ny avait pas assez de sièges, pas assez de stationnement, pas assez de toilettes, mais surtout, pas assez de prévoyance. Au cours des dernières années, les fonctionnaires de West Side ont peut-être élargi et modernisé le stade – et ont ainsi assuré la conservation de lOpen sur un contrat à long terme. Mais typiques de leur résistance au changement, ils ont ignoré les suggestions. Et maintenant, lOpen est parti, moins dune décennie après lapprobation de la concurrence ouverte entre les pros et les amateurs ont créé le boom.
Le dernier jour du dernier Open à Forest Hills, les membres de West Side nont toujours pas Semblent se rendre compte que cela aurait pu être évité. Certaines dentre elles ne semblaient même pas se soucier. Certains étaient assis silencieusement dans le salon à létage en regardant les matches à la télévision, comme ils lont fait depuis des années, comme ils le feraient lannée prochaine. Dautres ont joué au bridge. Dautres ont déjeuné sur la véranda. Ils ne se rendront pas compte que lOpen est parti jusquà ce que les frais de club augmentent en raison de la perte de 125 000 $ en revenus du tournoi.
Et le dernier jour du dernier Open à Forest Hills, Une manifestation organisée à lextérieur du stade
Au coin de la 69e Avenue et de la rue Clyde, en face des tourniquets, environ 200 personnes chantaient: «Sports, oui; Apartheid, non; Le tennis avec lAfrique du Sud a commencé. "Les manifestants du Comité de coordination américain pour légalité dans le sport et la société essayaient de convaincre lAssociation de tennis des États-Unis de rompre les relations de tennis avec lAfrique du Sud, notamment dans la compétition de la Coupe Davis. Mais alors que le chant dérivait dans le stade, on ne voyait que deux ou trois personnes dans la rangée supérieure. Les autres ont continué à regarder la finale de double mixte, que Frew McMillan dAfrique du Sud et Betty Stove gagneraient.
Dans la finale masculine, la stratégie de Jimmy Connors était «de jouer notre jeu», a déclaré Pancho Segura. "Frappez profondément, en espérant quil revient avec des coups courts, puis passez-le avec des coups de force." Et pour un ensemble, la stratégie a fonctionné. Même après avoir perdu le deuxième set, il a fonctionné alors que Jimmy Connors a atteint 2 points de consigne. Mais alors, le poète, Guillermo Vilas, a trouvé le pentamètre de son jeu, aux acclamations de ceux qui ont évidemment préféré le poète au punk.
Quand il a fini, il y a eu une autre manifestation, cette fois par Jimmy Connors, qui Sest attiré hors du stade sans attendre la cérémonie de présentation. Lors de la dernière cérémonie du dernier jour du dernier Open à Forest Hills, personne ne la manqué.
