BALTIMORE – Dautres organisations sportives afro-américaines, telles que les ligues noires de baseball, ont disparu après lintégration, mais lAmerican Tennis Association est restée dynamique.
À A tenu ses championnats nationaux centenaires ce mois-ci à Druid Hill Park, site de ses premiers championnats, ainsi quà quatre autres endroits à Baltimore et aux alentours. Près de 700 joueurs, jeunes et vieux, venant de tout le pays se sont regroupés pour se réunir avec des amis et participer à un environnement quils attirent.
"Pour moi, ce seront toujours les ressortissants noirs", a déclaré Larry Atkins, Qui a voyagé dOakland, en Californie, pour le tournoi. "Pour que le tennis continue, je vais toujours vouloir le supporter. Dans le baseball, nous avons été rachetés par Major League Baseball. Mais dans le tennis, nous avons toujours cela comme notre propre. "
Des représentants dune douzaine de clubs de tennis noirs ont formé la A.T.A. À la fin de 1916, et ils ont choisi un nom inclusif parce que toutes les minorités à cette époque étaient exclues des compétitions organisées par la United States Lawn Tennis Association. En août 1917, lorganisation a tenu ses premiers championnats nationaux au Druid Hill Park.
A.T.A. Est connu pour favoriser le développement de pionniers comme Althea Gibson, qui en 1950 a été le premier afro-américain à participer aux championnats nationaux des États-Unis et a été le premier afro-américain à remporter un grand tournoi de tennis, les championnats de France en 1956. Soixante Il y a quelques années, elle est devenue la première afro-américaine à obtenir un titre national américain. Arthur Ashe, qui a également concouru et formé avec lATA, est le seul homme afro-américain à remporter des titres individuels aux États-Unis Open (1968), lOpen dAustralie (1970) et Wimbledon (1975).
ATA de ce mois Les ressortissants, Jackie Shaw, de Collegeville, Pennsylvanie, ont déclaré quelle était souvent le seul des Afro-américains aux tournois de lAssociation de tennis des États-Unis. Elle a trouvé lenvironnement dune A.T.A. Événement beaucoup plus relaxant.
"Bien quil y ait intégration, il y a toujours une séparation, et ce nest certainement pas une distribution égale", a déclaré Shaw. "Beaucoup de fois jai joué depuis 20 ans, et cest une occasion rare que je ne sois pas la seule personne qui me regarde sur le terrain. Donc, pour venir à cette cour, il y a une familiarité, un confort et un sentiment comme vous êtes à la maison. "
Elle a encouragé sa fille, Jasmine Morris, à participer à la compétition A.T.A. Événements
"Il est très important de connaître votre histoire", a déclaré Shaw, "de savoir doù vous venez et de connaître toujours les luttes que vos ancêtres ont vécu pour vous accueillir ici. Vous ne voulez pas oublier cela, et vous ne voulez pas que vos enfants loublient.
"Nous vivons dans un quartier à prédominance blanche et elle va dans une école à prédominance blanche, donc cest une opportunité pour elle Être directement impliqué dans un événement afro-américain, et voir limportance et voir que nous existons. "
Marcel Henry dAtlanta a déclaré que lATA Le tournoi se sentait comme un «regroupement familial» et que latmosphère du rassemblement était tout aussi enrichissante que la compétition elle-même. Lui aussi a regardé le futur.
"Il y a encore la possibilité de développer le prochain niveau de grands joueurs de tennis ici", a déclaré Henry. "Si nous pouvons être une source dinspiration pour la génération plus jeune qui nous voit jouer ici, et ils ont loccasion de simpliquer dans le sport, et ils voient quil y a un système de soutien derrière eux qui veut quils réussissent, je pense que En fait valoir la peine. "
Daryl McClellan de Newburgh, Ind., A déclaré quil appréciait labsence de pression du tokenisme.
" Quand USTA Les tournois se déroulent, en tant que Afro-Américain, je peux être la seule minorité du tournoi ", a-t-il déclaré. "Il y a toujours cette atmosphère que je dois vraiment montrer à quel point je peux jouer. Ici, cest juste du tennis et de la camaraderie. »
Katrina Adams, présidente des États-Unis, a déclaré limportance continue de lA.T.A. A été souligné par le climat social actuel du pays.
"Nous devons nous rappeler de lorigine de notre histoire, et quand vous regardez ce qui se passe en Amérique aujourdhui – littéralement, aujourdhui – ça va en arrière", a déclaré Adams . «Imaginez si nous navions pas dorganisations comme la A.T.A. Autour: où serait notre sport aujourdhui? "
