Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes, fera son retour sur le Dakar après un an de course l’an prochain sur la classique hors route, qui débutera le 3 janvier en Arabie saoudite.
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Le Français et le vainqueur du Dakar 2014 Nani Roma ont effectué 15 jours d’essais au Moyen-Orient, où ils ont parcouru 3 800 km sans problème majeur.
« La voiture est très compacte, donc ça la rend assez agile, agréable à conduire, plus difficile à faire mécanicien [changes] car tout est vraiment compact, mais nous avons besoin d’une voiture solide qui ne casse pas et nous y travaillons », a déclaré Loeb à Motorsport.com.
« Je suis convaincu que nous ferons quelque chose d’assez bon. Nous avons certainement eu des problèmes, mais c’est normal. Nous avons pu casser la boîte de vitesses, le moteur, différentes choses, mais cela ne s’est pas produit.
« Il y avait des trucs de transmission ou des choses comme ça qui se cassaient parfois, mais c’est toujours la même chose. Je suis assez confiant que lors du prochain test en décembre, nous aurons tout le package pour Dakar et cela fonctionnera.
« La première année, nous savons que c’est toujours compliqué. Je pense que personne n’est venu à Dakar la première année et n’a gagné, mais nous travaillons dur et pour le moment ce n’est pas si mal. »
Sébastien Loeb, Nani Roma, BRX
Photo par: Prodrive
Il s’agissait du premier test majeur de la machine BRX T1 de Prodrive équipée d’un moteur à essence turbocompressé de 3,5 litres sur mesure et qui a achevé un shakedown au Royaume-Uni le mois dernier.
Loeb a disputé le Dakar en tant que pilote d’usine Peugeot entre 2016 et 2018, obtenant une meilleure fin de deuxième au cours de ce relais de trois ans, avant de s’engager dans le rallye en tant que privé en 2019 après le retrait du constructeur français du rallye raid.
« Nous sommes très heureux de la façon dont ces jours se déroulent », a déclaré Roma à Motorsport.com. «Ce travail acharné est ce à quoi nous devons faire face maintenant. Ce n’est pas un travail facile, mais cela fait partie de tous les projets. Je suis sûr que pour l’avenir, il portera ses fruits, car à chaque kilomètre parcouru en voiture, vous apprenez des choses.
« Il est temps d’investir du temps et d’apprendre autant que vous le pouvez avec une nouvelle voiture comme celle-ci. Tout le monde est super motivé et le plus d’heures [you put in], mieux tout sortira. «
