Nakayama a ramené la Toyota GR Supra de SARD pour une première victoire pour lui-même et Heikki Kovalainen depuis la course Autopolis de l’année dernière par une marge de 10 secondes.
Le moment décisif de la course est survenu lorsque le poleman Nirei Fukuzumi dans l’ARTA Honda NSX-GT et Kovalainen se sont affrontés au 26e tour, après quoi Tomoki Nojiri a eu du mal sur son tour extérieur dans la voiture ARTA et a été dépassé pour la tête du filet par Nakayama.
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À partir de là, la course est apparue simple pour l’équipage SARD, mais après la course, Nakayama a admis qu’on lui avait montré un voyant de carburant sur son tableau de bord à deux tours de la fin, et qu’en sortant du dernier virage du dernier tour, le moteur a commencé à couper.
« Le relais a duré 40 tours et la consommation de carburant a semblé serrée », a déclaré Nakayama. «Après avoir pris la tête, j’ai dû économiser du carburant sur certains tours.
«On m’a dit par le mur des stands que nous serions d’accord avec le carburant jusqu’à la fin, mais après avoir pris une avance de 10 secondes, un avertissement ‘No Fuel’ a été affiché et je suis devenu anxieux.
«Il me restait deux tours à l’époque, j’étais donc nerveux, puis en sortant du dernier virage du dernier tour, il y avait des signes que je serais à sec. J’ai roulé jusqu’à la ligne de contrôle et j’ai pris le drapeau à damier si lentement que je je n’aurais pas dépassé une GT300. Je voulais faire clignoter les phares [as I crossed the line] pour exprimer ma joie, mais je ne pouvais pas me le permettre!
« J’ai pu faire un tour de récupération et retourner au parc fermé mais je n’aurais pas pu faire un autre tour à la vitesse de la course. »
# 39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra
Photo par: Masahide Kamio
Kovalainen était pessimiste quant à ses chances d’un meilleur résultat à Fuji en s’adressant à Motorsport.com avant les qualifications samedi, affirmant que l’écart avec les TOM’S et Cerumo Toyotas qui portaient plus de succès était trop petit.
Mais l’ex-pilote de Formule 1 a déclaré que la voiture se sentait mieux dimanche matin avant la course et il savait qu’un résultat solide pourrait être en vue.
« Déjà à l’échauffement, la voiture se sentait bien », a déclaré le Finlandais à Motorsport.com. « Nous avions les pneus des essais et ils se sentaient bien. Je pensais qu’il y avait une chance, la victoire était inattendue, mais une fois que je suis parti, il semblait que nous avions une chance et tout a fonctionné. »
Lors de son relais, il a déclaré: « J’essayais de rattraper les voitures devant, mais l’écart ne diminuait pas, alors j’ai essayé d’économiser du carburant et d’essayer de raccourcir le temps de ravitaillement. Cela a bien fonctionné, l’arrêt aux stands était vite et [Nakayama’s] le tour était vraiment bon.
«Après cela, j’ai su qu’il pouvait contrôler la situation, il a fait de même à Autopolis l’année dernière. Donc, une fois qu’il a obtenu les cinq secondes d’écart [over second place], Je savais qu’il gardait quelque chose pour plus tard et qu’il avait le rythme pour le ramener à la maison. «
Reportage supplémentaire de Ryo Harada
Yuichi Nakayama, Heikki Kovalainen （# 39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra）
Photo par: Masahide Kamio
