Quartararo évite la plaque numéro un pour la défense du titre MotoGP

Le pilote Yamaha est entré dans l’histoire du Grand Prix d’Émilie-Romagne il y a deux semaines lorsqu’il est devenu le premier champion du monde de MotoGP en France après avoir terminé quatrième de la course de Misano tandis que son principal rival Francesco Bagnaia a perdu la tête en fin de course.

Le joueur de 22 ans a également mis fin à une sécheresse pour Yamaha remontant à 2015, lorsque Jorge Lorenzo a remporté le dernier de ses trois titres mondiaux.

Immédiatement, les questions se sont déjà tournées vers l’année prochaine et s’il dirigera ou non la plaque numéro un, comme c’est le droit du champion du monde dans sa saison de défense du titre.

Mais avant le Grand Prix de l’Algarve ce week-end, Quartararo a exclu d’échanger son numéro traditionnel 20 – le qualifiant de numéro « vraiment spécial » pour lui.

« Non. Nous ne verrons pas ce numéro parce que j’ai commencé avec le numéro 20 et j’ai l’impression que je ne suis pas le numéro un », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il avait pensé à passer au numéro un l’année prochaine.

« Donc, je vais continuer avec le numéro 20 jusqu’à la fin de ma carrière parce que c’est le numéro qui m’a vraiment donné envie de commencer quand j’avais quatre ans, et c’est un numéro vraiment spécial. »

Champion du monde Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing

Photo par : Yamaha

Le champion du monde sortant en 2020, Joan Mir, a également choisi de ne pas diriger la plaque numéro un cette année, mais l’a plutôt incorporée dans le « Mir » écrit au dos de ses cuirs.

Traditionnellement, ceux qui ont couru la plaque numéro un dans l’ère du MotoGP moderne à partir de 2002 n’y sont pas allés pour défendre leur couronne.

Le dernier coureur de première classe à avoir défendu avec succès son titre en tant que numéro un était Mick Doohan en 1998, lorsqu’il a remporté le dernier de ses cinq championnats.

Depuis lors, Doohan lui-même en 1999, Alex Criville en 2000, Kenny Roberts Jr en 2001, Nicky Hayden en 2007, Casey Stoner en 2008 et 2012 et Jorge Lorenzo en 2011 n’ont tous pas réussi à défendre leur championnat après avoir été numéro un.

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Il reste encore deux manches en 2021, Yamaha étant engagé dans une bataille avec Ducati pour les titres des constructeurs et des équipes.

En prévision de ce week-end, Quartararo admet qu’il a trouvé « facile » de se recentrer sur les deux dernières manches malgré la victoire du championnat la dernière fois et est même ravi de continuer à courir.

« Oui, pour être honnête, c’était juste difficile le premier jour, le mardi, de reprendre l’entraînement après Misano », a-t-il ajouté.

« Mais me recentrer à nouveau, je pense que c’est assez facile parce que c’est ce que j’aime, rouler, courir, me battre avec ces gars-là.

« Et donc je dirais que ce n’était pas si difficile parce que c’est ce que je veux. Plus que difficile, je dirais que j’avais hâte d’être de retour. »