Plus de 1000 chercheurs chinois ont quitté les États-Unis au milieu d’une répression contre le vol présumé de technologies, ont déclaré des responsables américains de la sécurité.
Il est également affirmé qu’ils ciblaient déjà les Biden administration.
John Demers, chef de la division de la sécurité nationale du ministère de la Justice, a déclaré que les chercheurs avaient quitté le pays lorsque le ministère avait lancé plusieurs poursuites pénales contre des agents chinois pour espionnage industriel et technologique.
Un autre responsable du ministère de la Justice a déclaré que les ressortissants chinois constituaient un groupe différent de ceux mentionnés par le département d’État en septembre – lorsque les États-Unis ont révoqué les visas de plus de 1000 ressortissants chinois en vertu d’une mesure présidentielle, refusant l’entrée aux étudiants et aux chercheurs jugés comme des risques pour la sécurité.
Les chercheurs chinois seraient affiliés à l’Armée populaire de libération de la Chine et auraient quitté les États-Unis après que le FBI a mené des entretiens dans plus de 20 villes et que le département d’État a fermé le consulat chinois à Houston en juillet.
On pense que des agents chinois ciblent déjà l’administration entrante du président élu Joe Biden
« Seuls les Chinois ont les ressources, la capacité et la volonté » de s’engager dans l’ampleur des activités d’influence étrangère que les agences américaines ont vues ces dernières années, a déclaré M. Demers, lors d’une discussion animée par le groupe de réflexion de l’Institut Aspen.
Les chercheurs ciblaient déjà le personnel de la nouvelle administration du président élu Joe Biden, ainsi que des « personnes proches » de l’équipe de M. Biden, selon William Evanina, chef de la branche contre-espionnage du bureau du directeur américain du renseignement national.
Il a ajouté que les chercheurs qui étaient sous le contrôle des agences américaines « venaient tous ici à la demande du gouvernement chinois ».
L’équipe de transition de M. Biden a refusé de commenter, mais son équipe de campagne a déclaré plus tôt cette année qu’elle était préparée pour les cyberattaques.
La Chine avait précédemment condamné la répression des visas comme étant une persécution politique « nue » et une discrimination raciale qui violaient gravement les droits de l’homme.
Les relations sino-américaines ont continué sur une spirale descendante depuis la présidence de Donald Trump sur les différends commerciaux et technologiques, jusqu’à la gestion par Hong Kong et la Chine de l’épidémie de COVID-19.
