Plans visant à renforcer les droits des accusés

Dans une refonte majeure de la manière dont les collèges et les universités traitent les plaintes, les nouvelles règles vont affiner la définition du harcèlement sexuel et renforcer la protection des étudiants accusés de mauvaise conduite.

Les collèges ne seront tenus d’enquêter sur les réclamations que si la faute présumée a été signalée à certains responsables du campus et s’est produite sur le campus ou dans un autre lieu surveillé par l’école.

La secrétaire à l'Education, Betsy DeVos, a déclaré que les propositions sont conçues pour garantir l'équité aux accusations des étudiants des deux côtés, tout en offrant aux écoles une plus grande flexibilité pour aider les victimes qui ne souhaitent pas porter plainte officiellement, ce qui pourrait déclencher une enquête.

Mme DeVos a déclaré: "Chaque victime de violence sexuelle doit être prise au sérieux et tout étudiant accusé d'inconduite sexuelle doit savoir que la culpabilité n'est pas prédéterminée.

"Nous pouvons et devons condamner les violences sexuelles et punir ceux qui les commettent, tout en garantissant un processus de règlement des griefs équitable.

"Ce ne sont pas des idées mutuellement exclusives. Elles sont l'essence même de la façon dont les Américains comprennent que la justice fonctionne."

Le système réduirait la définition du harcèlement sexuel à "un comportement importun basé sur le sexe qui est si grave, omniprésent et objectivement offensant qu'il empêche une personne d'accéder au programme ou à l'activité scolaire de l'école".

Si elle était adoptée, elle renverserait la définition plus large du harcèlement sexuel donnée par l'administration Obama en tant que "comportement importun de nature sexuelle".

Cela obligerait les écoles à appliquer les garanties élémentaires de procédure régulière pour les élèves et à permettre aux conseillers de l'accusé de contre-interroger l'accusateur.

Jess Davidson, directrice exécutive par intérim de End Rape on Campus, a qualifié les changements de "pires que nous le pensions".

"Cela ramènera les écoles à un moment où le viol, les agressions et le harcèlement ont été balayés sous le tapis", a-t-elle déclaré.

Le ministère invitera le public à commenter les nouvelles règles pendant 60 jours avant leur finalisation.

Sept femmes ont accusé trois anciens professeurs du Dartmouth College, dans le New Hampshire, de viol et de harcèlement sexuel dans une affaire déposée devant un tribunal fédéral.