Payer 40k $ et risquer un meurtre brutal: entrer illégalement aux États-Unis

Par Stuart Ramsay, correspondant en chef, et Tom Acres, journaliste

Malgré Donald Trump braque fréquemment les projecteurs sur ceux qui traversent la frontière sud, exigeant que le Mexique agisse, faire venir des personnes aux États-Unis reste une activité rentable.

Des milliers de migrants et de réfugiés cherchant désespérément à quitter leur foyer à la recherche d'une vie meilleure choisissent de mettre leur vie entre les mains de passeurs et de passeurs – et sont prêts à payer jusqu'à 40 000 $.

Sky News s'est vu accorder l'accès exclusif à l'une de ces opérations, qui permet aux cartels d'utiliser leur expertise en matière de transport de drogues illicites de l'autre côté de la frontière pour obtenir les mêmes résultats avec les gens.

Ceux qui cherchent à traverser la frontière américano-mexicaine viennent traditionnellement d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, mais de plus en plus viennent d'aussi loin que le Pakistan, l'Afghanistan et même certains pays africains.

Hani Singh, âgé de 19 ans et originaire du Pendjab, en Inde, a cherché à se rendre aux États-Unis après un voyage épique mais dangereux qui a eu lieu dans une douzaine de pays.

Il a été guidé tout au long du processus par des agents embauchés au sein d’un syndicat lucratif promettant d’offrir un passage payant à ses clients.

Sky News l'a rencontré à Tapachula, une ville mexicaine, où des collègues du sous-continent indien étaient venus l'accueillir.

Sa rude campagne s'est déroulée sur des terrains montagneux et des jungles meurtrières et a coûté la vie à de nombreuses personnes. Ceux qui ont survécu ont eu la chance d'éviter le viol ou le vol à la fin de leur expédition.

Au cours d'une randonnée de 17 jours dans la jungle panaméenne – qui est venue après avoir voyagé en Inde, en Éthiopie, au Pérou, au Brésil, en Équateur et en Colombie -, il a été témoin de choses terribles qu'il n'oubliera probablement pas de si tôt.

"Des cadavres gisent partout, des adolescents, des vieillards", se souvient-il de l'épreuve.

Au Nicaragua, les brutalités se sont multipliées et des femmes ont été violées et des membres de gangs ont volé leurs biens essentiels.

"Vous ne pouvez pas leur dire non", dit-il.

"Si vous leur dites non, ils vous tuent. Continuez simplement à vous déplacer – lentement, lentement, lentement."

Hani dit qu'il a été passé par 60 courriers avant d'arriver à Tapachula et qu'il a dépensé des milliers de dollars.

Tous les passeurs – appelés "coyotes" – seraient contrôlés par un agent basé quelque part en Europe.

Chacun porte avec lui un "mot de passe" qu'il remet au prochain service de messagerie pour diriger le groupe de voyageurs sur leur prochain point de transition – comme une course à relais mettant en jeu des vies.

L'accord est que si quelque chose se passait sur leur chemin, sa famille serait indemnisée.

Hani prétend connaître un homme qui s'est noyé en mer au cours d'un voyage similaire, et sa famille aurait apparemment été payée – mais on vous pardonnerait de le considérer comme naïf.

L'adolescent reconnaît qu'il a pris un risque énorme en quittant son domicile dans l'espoir d'une vie meilleure – mais il est déterminé à prouver qu'il a pris la bonne décision.

"Je devais choisir de fuir le pays ou de rester", explique-t-il.

"Je suis le seul fils de ma famille. Je peux rester un mois en prison. Mais que ferait ma famille sans moi si je me faisais tuer?"

"Après avoir obtenu des papiers légaux aux Etats-Unis, je veux que ma famille vienne."

Mais obtenir ces papiers et demander l'asile politique avec succès ne constitue pas une tâche facile.

Selon la dernière étude mondiale sur le trafic illicite de migrants publiée par l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, des milliers de citoyens de l'Asie du Sud et du Sud-Ouest sont jugés "inadmissibles" aux points d'entrée américains.

Ce classement a été de 8 837 en 2009, jusqu'à 10 796 en 2015.

La même année, quelque 4 700 Asiatiques du sud et du sud-ouest ont été appréhendés et détenus pour des violations présumées de l'immigration par des agents de la frontière américaine et de l'immigration.

Mais ces chiffres ne sont pas suffisants pour dissuader des personnes comme Simranjeet Singh, un autre Indien âgé de 19 ans, qui s’est également rendu à Tapachula dans l’espoir d’entrer aux États-Unis.

"Cela a été très très dangereux, je suis toujours sous le choc", a-t-il déclaré au sujet de son voyage qui avait débuté dans la capitale indienne, Delhi.

De là, il est arrivé par avion à Addis-Abeba, en Éthiopie, puis à Lima, au Pérou, puis à Sao Paolo, au Brésil.

Après cela, il s'est rendu au Panama, où il a témoigné de violents incidents de violence et de viols commis au cours d'une randonnée de dix jours dans la jungle, au cours de laquelle des personnes incapables de survivre ont perdu la vie.

Le Costa Rica était la prochaine étape, suivi du Nicaragua, puis du Honduras, d'El Salvador et du Guatemala, avant son arrivée à Tapachula, une ville de l'État du Chiapas, au sud-ouest du pays.

Tout le trajet – qui comprenait des voyages en autobus, en bateau, en voiture et en vélo – a duré 40 à 50 jours et lui a coûté entre 35 000 et 40 000 dollars, ainsi que de nombreux biens personnels.

Alors qu'il se rendait en Colombie depuis la ville portuaire équatorienne de Guayaquil, Simranjeet s'est fait confisquer son costume, son sac et son argent. La police lui a dit que s'il ne payait pas, il serait renvoyé de son lieu d'origine.

Les gangs ont été également impitoyables, le menaçant de meurtre s’il ne remettait pas son précieux argent, ainsi que de lui prendre ses bagages et même son passeport.

À son arrivée au Mexique, il n'avait pas de passeport et voyageait sans papiers.

Et pourtant, il peut se considérer comme l'un des plus chanceux.

Tout au long de son parcours, il a rencontré "de nombreux cadavres", y compris des cadavres d'enfants, qui tentaient de traverser la jungle panaméenne avec leurs familles.

Les femmes faisaient également partie de la vingtaine de personnes de son groupe de voyage. Simranjeet a expliqué que "chaque fille" avait été agressée et violée par des gangs au cours de la traversée nicaraguayenne.

Alors pourquoi un tel désespoir d'atteindre les États-Unis? Les épreuves et les tribulations pourraient-elles vraiment en valoir la peine?

"Nous voulons un endroit sûr. En Inde, ma vie est en danger", a-t-il expliqué.

Il a déclaré à Sky News qu'il était un membre fier et travailleur d'un parti politique local dans son pays d'origine et qu'il avait été menacé et agressé par des membres de l'opposition.

L'adolescent veut se rendre aux États-Unis pour pouvoir demander l'asile politique. Il dit qu'il ne peut "jamais retourner en Inde" car sa vie "est en danger".

Le plan consiste à se rendre à Mexico par avion, puis à Tijuana, une ville frontalière située au sud de la Californie.

Mais arriver à la frontière n'a jamais été une garantie de trouver une nouvelle maison, et – comme nous le savons tous maintenant trop bien – ça ne devient pas plus facile.