Le Premier ministre australien, Scott Morrison, est de retour dans le pays alors que les feux de brousse continuent de faire rage, créant des conditions "catastrophiques".
Après avoir présenté ses excuses pour être en vacances à Hawaï alors que de vastes régions de la Nouvelle-Galles du Sud ont brûlé, il devait se rendre dimanche au siège des pompiers.
Alors que les incendies s'étalaient sur près de 100 000 acres, le vice-premier ministre Michael McCormack a admis qu'il fallait "absolument" agir davantage contre le changement climatique.
Les responsables des pompiers disent que les conditions sont «aussi mauvaises que possible»
Lors d'une conférence de presse, il a déclaré qu'il y avait "beaucoup d'hystérie autour du changement climatique", ajoutant que ce n'était pas "le seul facteur à l'origine de ces incendies".
S'exprimant à Wagga Wagga, il a poursuivi: "Il y a eu des coups de foudre secs; il y a eu des tas de fumier auto-brûlant. Il y a eu beaucoup d'incendiaires là-bas."
Mais lorsqu'on lui a demandé s'il convenait que le changement climatique devait être abordé, il a répondu: "Oui, je le sais, oui absolument, je suis d'accord."
Jeudi, des manifestants ont campé devant le domicile de M. Morrison à Sydney pour exiger une action urgente contre le réchauffement climatique.
Les critiques affirment qu'il est un sceptique du changement climatique, mais il a admis plus tôt ce mois-ci qu'il avait contribué aux incendies.
Les experts disent que les preuves d'un lien sont solides.
"Les climatologues australiens sont très clairs sur le fait que ces conditions chaudes et sèches deviennent plus intenses et plus fréquentes et que cela est lié au changement climatique", a déclaré à Sky News Bob Ward du Grantham Institute on Climate Change de la LSE.
"Il est clair que le changement climatique rend cette situation plus risquée."
Un feu de brousse s'approche des maisons à la périphérie de la ville de Bargo
Les pompiers ont lutté contre plus de 100 flammes.
Samedi, une personne a été retrouvée morte dans une zone d'incendie près d'Adélaïde, en Australie-Méridionale, deux jours après la mort de deux pompiers volontaires dans l'État le plus peuplé du pays, la Nouvelle-Galles du Sud (NSW).
Environ trois millions d'hectares (11 560 miles carrés) de terres ont été incendiés à travers le pays au cours d'une dure saison de feux de brousse qui a tué neuf personnes et détruit plus de 800 maisons.
Les incendies dans la Nouvelle-Galles du Sud devraient s'aggraver, car les températures dans l'ouest de Sydney devraient atteindre 47 ° C (115 ° F) samedi, tandis que des vents allant jusqu'à 56 mph (90 km / h) devraient souffler les flammes avant d'entraîner une baisse de température dans la soirée.
"Les conditions d'incendie catastrophiques sont aussi mauvaises que possible", a déclaré Shane Fitzsimmons, commissaire du NSW Rural Fire Services.
"Ce sont les pires conditions. Étant donné que nous avons un paysage avec tellement de feux actifs, vous avez une recette pour une préoccupation très sérieuse et une journée très dangereuse."
Les routes à l'extérieur de Sydney ont été fermées et les autorités ont demandé aux gens de retarder leur voyage au début de la période de Noël chargée.
Près de 10 000 membres du personnel d'urgence ont été déployés samedi dans tout l'État – probablement le plus grand nombre jamais utilisé en Nouvelle-Galles du Sud – a déclaré le ministre de la police et des services d'urgence de l'État, David Elliott.
"Ils sont là, quatre jours avant Noël, pour assurer la sécurité des familles", a-t-il déclaré.
Jeudi, un état d'urgence de sept jours a été déclaré en Nouvelle-Galles du Sud pour la première fois depuis 2013.
En Australie-Méridionale, les autorités ont indiqué que 23 pompiers et plusieurs policiers avaient été blessés vendredi.
"Ce sera une véritable scène de dévastation, en particulier pour les habitants des collines d'Adélaïde qui ont été les plus touchés", a déclaré le Premier ministre australien du Sud, Steven Marshall.
"Nous savons qu'en plus des bâtiments et des véhicules perdus, il y a des pertes très importantes en termes de bétail, d'animaux, de cultures, de vignobles."
Près de 10 000 membres du personnel d'urgence travaillent dans toute la Nouvelle-Galles du Sud samedi
La saison annuelle des incendies en Australie a commencé tôt après un hiver exceptionnellement chaud et sec.
