NASA : Le test de la fusée avant le retour de l’homme sur la Lune sera lancé aujourd’hui.

Artemis I, la fusée la plus puissante jamais construite, sera lancée du Centre spatial Kennedy à 22h30 lundi (AEST).

Son objectif est de tester une nouvelle capsule spatiale propulsée par une fusée haute de 32 étages – dont le capitaine est un mannequin de crash test appelé Commander Moonikin Campos – en volant au-delà de la lune et en revenant.

Le lancement est largement considéré comme le test final avant le retour de l’homme sur la lune et, éventuellement, un voyage au-delà vers Mars.

Le chef de la NASA, Bill Nelson, a qualifié Artemis 1 de « seul vaisseau spatial au monde conçu pour transporter des humains dans l’espace lointain ».

« Avec le lancement d’Artemis I lundi, la NASA est à un point d’inflexion historique, prête à entamer la plus importante série de missions scientifiques et d’exploration humaine depuis une génération », a déclaré l’administrateur associé de la NASA pour la technologie, la politique et la stratégie, Bhavya Lal.

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En plus de vérifier si la nouvelle capsule est capable de transporter des êtres humains entre des lunes et des planètes en toute sécurité, elle sera également chargée de tester une nouvelle orbite et de larguer 10 petits satellites qui étudieront la surface de la lune et les conditions pour de futures missions.

Malgré l’excitation et l’attente de la communauté scientifique, le lancement a failli être annulé dimanche, suite à la peur de la foudre qui s’est abattue sur le Centre spatial Kennedy.

Mais cette crainte a depuis été atténuée et les dernières nouvelles du site de lancement indiquent que le directeur des essais de la NASA a donné le feu vert pour la mise sous tension du propulseur et que tout le personnel non essentiel a quitté la zone de lancement.

Dans un mariage de l’ancien et du nouveau pour la NASA, le lancement aura lieu dans le même complexe de lancement de Cap Canaveral qui a accueilli les missions lunaires Apollo entre 1968 et 1972.

La NASA diffusera le livestream en ligne.