Après avoir lancé sa nouvelle voiture W11 en février, Mercedes a impressionné par les tests de pré-saison avant de se diriger vers le Grand Prix d’Australie en tant que favori pour la victoire avant l’annulation de la course.
Les 10 premières courses de la saison 2020 ont été annulées en raison de la pandémie de COVID-19, qui a également conduit toutes les équipes à observer une longue période d’arrêt.
Mais avec toutes les équipes qui retournent au travail et se préparent pour une course de huit grands prix en 10 semaines, l’attention de Mercedes est revenue sur l’ajout de développements à la voiture qui, espère-t-elle, offrira une septième série de championnats consécutifs cette année.
Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a déclaré que bien que l’équipe ait été forcée de suspendre les travaux pendant la période d’arrêt, de nombreux travaux avaient été consacrés aux développements de la voiture W11 dans la mesure du possible.
L’équipe vise maintenant à amener ces pièces automobiles développées en Autriche pour le début de la saison.
« Si vous imaginez où se trouvait la voiture de lancement et la voiture qui serait allée en Australie, elle a été figée vers Noël », a déclaré Allison dans une vidéo sur les réseaux sociaux de Petronas.
« Il y a eu tout le mois de janvier, tout le mois de février, mars, ce qui a rendu la voiture plus rapide dans la soufflerie et aussi dans les bureaux d’études.
«Nous avons eu pas mal d’idées sur la façon de le rendre plus rapide, et beaucoup de ces idées étaient déjà en cours de traitement par le bureau d’études avant que nous soyons obligés de fermer il y a neuf semaines.
« Notre défi consiste maintenant à faire en sorte que le quart d’année de développement puisse descendre des planches à dessin et monter dans la voiture aussi rapidement que possible.
« Nous espérons en avoir une bonne partie pour la première course en Autriche, et la saison qui suit prendra bien sûr autant de développement aussi vite que nous pourrons le mettre sur la voiture à son tour. »
Ferrari devrait apporter un moteur et une boîte de vitesses mis à jour en Autriche, mais des équipes plus petites telles que Haas suspendent le développement jusqu’à la finalisation du calendrier et des budgets correspondants pour l’année.
L’incitation à ajouter des mises à jour à la voiture Mercedes stimulera les pilotes Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, qui ont récemment fait leur retour sur la piste lors d’un essai privé à Silverstone en conduisant la Mercedes W09 de 2018.
Allison a déclaré que même s’il pensait que la longue pause de la course aura un plus grand tribut pour les pilotes que le reste de l’équipe Mercedes, il ne faisait aucun doute que Hamilton et Bottas étaient bien préparés pour le début de la nouvelle saison.
« Je m’attends mentalement à ce que ce soit plus difficile pour les pilotes que pour l’équipe, cette période d’attente », a déclaré Allison.
« Pour les pilotes, tous les pics d’émotion sont amplifiés, les hauts sont plus hauts, les bas plus bas. Pour vous préparer à partir en début de saison, puis vous le faire prendre comme il était Melbourne, c’est difficile, je pense, pour les pilotes.
« Ce sera un signe de leur résilience et de leur compétitivité de les voir se remettre au travail avec tout le dynamisme et la vigueur nécessaires pour être à la hauteur dès le départ.
« Je n’ai aucun doute que Lewis et Valtteri seront prêts à partir quand cela importera en Autriche. »
