Mercedes nie l’absence de Cowell derrière les difficultés du moteur F1

La tenue de champion du monde fait face à une fin difficile de la campagne 2021 car elle jongle avec les inquiétudes concernant la durabilité de ses moteurs à combustion interne (ICE).

Valtteri Bottas en est déjà à son sixième ICE de la saison, et Mercedes dit qu’il n’y a aucune garantie que Lewis Hamilton parviendra à la fin de la saison sans avoir besoin d’en prendre un cinquième.

Bien que cela déclencherait une baisse de la grille pour le Britannique, la plus grande inquiétude de Mercedes est que si un moteur tombe en panne dans une course, cela pourrait suffire à anéantir complètement ses espoirs de titre en F1.

La situation à laquelle Mercedes est confrontée en matière de fiabilité est l’une des plus difficiles qu’elle ait connues à l’ère du turbo hybride, et survient à un moment où elle est privée de l’un des principaux architectes de son succès en championnat du monde.

Car Cowell, qui a dirigé la division High Performance Powertrains de Mercedes et a aidé à produire ses moteurs de référence F1, a quitté l’entreprise au milieu de l’année dernière.

Il a été suggéré que les difficultés de Mercedes ont été aggravées en raison de l’absence de Cowell, mais le patron de l’équipe, Toto Wolff, insiste sur le fait que ce n’est pas le cas.

Car il dit que le remplaçant de Cowell, Hywel Thomas, a une grande expérience, ayant travaillé au sein de l’équipe moteur Mercedes depuis 2004.

Parlant de la situation, Wolff a déclaré : « La force de l’organisation réside dans sa profondeur. Andy est clairement une personnalité exceptionnelle qui a contribué à son époque, mais Hywel aussi, et tout le monde à part lui.

« J’ai 100% confiance dans la structure que nous avons aujourd’hui. Les développements de moteurs ne se font pas du jour au lendemain. Il a un long délai lorsque les choses vont bien ou que les choses vont mal.

« Andy a joué un rôle important dans nos succès passés, mais Hywel et tous les autres aussi. Je ne pense donc pas que vous puissiez l’attribuer à l’un des dirigeants ayant décidé de quitter l’organisation. Ce sont toujours des forces très profondes au sein de l’organisation.

Toto Wolff, directeur du sport automobile Mercedes AMG F1 et Andy Cowell, directeur général, Mercedes AMG High Performance Powertrains

Photo par : Mark Sutton / Motorsport Images

Malgré la confiance dans la division moteur actuelle de Mercedes, Wolff a reconnu plus tôt dans le week-end d’Austin qu’elle traversait une période difficile, notamment parce qu’elle fournissait trois équipes clientes ainsi que ses propres efforts de travail.

« Je pense que vous pouvez voir que nous souffrons de fiabilité cette année », a-t-il déclaré. « Nous allons sur le sixième moteur – je pense que c’est pour Valtteri – et ce n’est pas quelque chose que nous choisissons de faire.

« Au contraire, nous essayons de vraiment maîtriser les problèmes et nous n’avons pas tout compris. Je pense que nous sommes un peu plus près maintenant, donc ce n’est pas que nous soyons toujours, littéralement, faciles avec les moteurs. Nous tenons bon pour la vie en fournissant tous les clients, et ce n’est pas anodin.

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