ARTA met fin à la sécheresse de victoires de Honda

Avec les deux voitures qui ont commencé sur la première ligne abandonnant la course dans un premier relais perturbé, Fukuzumi est rapidement passé à la deuxième place de l’ARTA NSX-GT #8 avant de dépasser la Nakajima Racing Honda de Takuya Izawa dans la phase d’arrêt aux stands pour offrir son coéquipier Nojiri en tête.

Le résultat a marqué la première victoire de l’équipe ARTA en SUPER GT depuis l’avant-dernière manche de la saison dernière à Motegi, et survient juste un mois après que son défi de victoire s’est déroulé de manière spectaculaire à Sugo.

L’histoire de la course

Dans le premier tour, une Kenta Yamashita à la charge rapide dans la Toyota Rookie Racing a dépassé la pole Mugen Honda de Toshiki Oyu pour prendre la tête de la course, Izawa restant troisième dans la voiture Nakajima.

Cependant, l’équipe Rookie Racing ne devait jamais se battre pour la victoire grâce à une pénalité stop/go de cinq secondes pour un changement de moteur, et Oyu a dûment repris la tête lorsque Yamashita a plongé dans les stands à la fin du tour 6 pour purger sa sanction.

La première voiture de sécurité a été déployée au 12e tour lorsque le pilote GT300 Hisashi Yada a écrasé sa Mercedes-AMG GT3 R’Qs Motor Sports au virage 11, peut-être après avoir été heurté par un autre pilote.

Au redémarrage, Oyu s’est éloigné proprement pour créer un petit tampon sur le peloton de chasse dirigé par Izawa. Mais les espoirs de Mugen de remporter une première victoire depuis son retour dans les rangs GT500 ont pris fin lorsque le pneu arrière gauche s’est soudainement détaché de la voiture au 18e tour, forçant un Oyu dévasté à quitter la piste et à se retirer de la course.

Cela a promu Izawa en tête, mais la course a encore été neutralisée lorsque Yudai Uchida a traversé la piste après avoir dépassé la Lexus Team Thailand de Sean Walkinshaw au virage 3, subissant de graves dommages à sa Nissan GT-R NISMO GT3 NILZZ Racing #48.

La fenêtre des stands étant ouverte au moment où la période de la voiture de sécurité s’est terminée au 24e tour, plusieurs voitures ont immédiatement plongé dans la voie des stands pour terminer leur arrêt obligatoire, dirigées par Heikki Kovalainen, quatrième de la Toyota SARD.

Mais Izawa a attendu la fin du tour 29 pour effectuer son arrêt au stand, permettant à Nojiri – désormais au volant de l’ARTA Honda – de s’emparer de la tête de la course.

Hiroki Otsu a organisé une riposte après avoir repris les fonctions de conduite d’Izawa, courant de près derrière Nojiri une fois que ses pneus étaient à température.

Mais une fois que les deux voitures ont dégagé le trafic des voitures GT300, Nojiri a pu prendre une avance confortable à l’avant, prenant le drapeau à damier avec une marge écrasante de 28 secondes.

Il s’agissait de la sixième victoire en GT500 pour Nojiri, qui a été sacré champion de Super Formula 2021 il y a une semaine à Motegi, et seulement la deuxième pour son coéquipier Fukuzumi.

La paire de Nakajima, Otsu et Izawa, n’a pas pu faire une Honda 1-2 après que les pneus Dunlop soient tombés d’une falaise alors que la course touchait à sa fin, Otsu perdant quatre places en l’espace d’un tour.

Initialement, cela plaçait Yuichi Nakayama – reprenant la Toyota SARD de Kovalainen – en deuxième position avec la Nissan NISMO de Tsugio Matsuda à sa poursuite.

Mais à la fin, la Cerumo Toyota de Hiroaki Ishiura (qui avait également purgé une pénalité au volant plus tôt avec Yuji Tachikawa au volant) a dépassé Matsuda et Nakayama pour s’emparer de la deuxième place et enregistrer un premier podium d’une saison mouvementée.

Matsuda a finalement pu effacer Nakayama avec huit tours à faire pour terminer troisième et décrocher un deuxième podium de la saison pour lui-même et Ronnie Quintarelli.

Le duo B-Max Nissan Kohei Hirate et Katsumasa Chiyo ont également chargé depuis l’arrière du peloton GT500, Hirate prenant la quatrième place à la SARD Toyota de Nakayama au début du dernier tour.

Derrière, Naoki Yamamoto a multiplié ses chances de défendre le titre avec une impressionnante progression à la sixième place de la Kunimitsu Honda qu’il partage avec Tadasuke Makino.

Bien que le duo se soit qualifié 13e sur 15 voitures GT500 avec le limiteur de débit de carburant de l’étape 3, un appel opportuniste au stand juste après la deuxième période de voiture de sécurité a catapulté la NSX-GT n ° 1 bien dans le top 10, avant que Yamamoto ne profite de nouvelles pneus pour se frayer un chemin à travers le peloton et atteindre la troisième place, avant de retomber à une sixième place toujours respectable.

La septième place est revenue aux vainqueurs de Sugo Nobuharu Matsushita et Kazuki Hiramine dans l’Impul Nissan, tandis que le duo Real Racing Honda Bertrand Baguette et Koudai Tsukakoshi a perdu plus de terrain face à Yamamoto au classement du championnat avec une huitième place, glissant 16 points derrière le champion en titre avec juste les tours Motegi et Fuji à courir.

Le top 10 était complété par les deux Toyota TOM’S, avec la voiture #37 pilotée par Ryo Hirakawa et le retour SUPER GT Sacha Fenestraz (la troisième et dernière voiture à purger une pénalité de passage) en tête de la soeur #36 GR Supra de Yuhi Sekiguchi et Sho Tsuboi.

La chute des pneus d’Otsu a été telle qu’il a chuté à l’arrière du peloton, franchissant la ligne d’arrivée à la 12e place.

Première victoire en GT300 pour la Prius hybride

#31 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV avr GT

Photo par : Masahide Kamio

La Toyota Prius hybride a converti la pole position pour remporter une première victoire en GT300 depuis qu’elle est passée à une configuration à moteur avant en 2020, battant K-Tunes Lexus aux premiers honneurs à Autopolis.

Bien que les équipes K-Tunes et Subaru aient lancé une attaque pour la tête à plusieurs reprises, aucune n’a pu relever un défi soutenu, permettant à Koki Saga et Yuhki Nakayama de remporter une victoire convaincante de 10 secondes dans la Prius PHV GT n°31 de l’avril.

Avec Sena Sakaguchi de retour au volant de la Lexus RC F GT-R #96 en tant que coéquipier de Morio Nitta après un bref passage dans les rangs GT500, l’équipe K-Tunes a obtenu son premier podium de la saison en deuxième devant les leaders du championnat Takuto Iguchi et Hideki Yamauchi dans la Subaru BRZ Sport R&D n°61.

Les plus proches rivaux d’Iguchi et Yamauchi, Kiyoto Fujinami et Joao Paulo de Oliveira, ont manqué de peu les points en terminant 11e de la Nissan GT-R NISMO GT3 #56 de Kondo Racing.

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