Bottas menait à Imola au deuxième tour lorsqu’il a récupéré un morceau de la plaque d’extrémité de Sebastian Vettel, qui s’était cassé après que l’Allemand soit entré en collision avec Kevin Magnussen au virage de Tosa au premier tour.
Alors que Bottas avait évité le risque de crevaison en passant directement sur les débris, la partie cassée a heurté le dessous de sa Mercedes avant de se coincer.
La télémétrie de Mercedes a immédiatement signalé au mur des stands que Bottas souffrait d’un déficit de performance, mais l’équipe au début ne pouvait pas croire à quel point le problème était important parce que le Finlandais tenait toujours la tête.
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Andrew Shovlin, directeur de l’ingénieur piste de Mercedes, a déclaré: « Nous constatons une forte baisse des performances, mais le problème est l’ampleur de la baisse en termes de temps au portable. Si vous le traduisez en temps au tour, il était de sept ou huit dixièmes de une seconde.
« Nous ne croyions pas vraiment aux capteurs, parce que nous cherchions à savoir comment Valtteri ne poussait pas particulièrement fort et capable de faire des temps au tour raisonnables quand nous en avions besoin. Nous pourrions créer un petit écart.
« Et il est très difficile de mettre une perte de temps au tour absolue sur ces derniers car ils peuvent souvent affecter la voiture de manière assez non linéaire sur le circuit, ou un comportement différent dans différentes directions et virages. croyez à quel point c’était grand. «
Mercedes savait que Bottas avait heurté les débris au coin de Tosa, mais là où la plaque d’extrémité de Vettel s’était coincée – et le fait que seule sa surface noire était visible – signifiait qu’elle ne pouvait pas comprendre pleinement ce qui causait le problème.
Shovlin a ajouté: « Nous ne savions pas ce que c’était. Quand vous regardez la taille du foret et le fait qu’il soit rouge, vous ne pouvez pas croire que nous ne pouvions pas le voir sur les caméras.
« Mais il était logé, et c’était la zone noire qui était visible. Et parce que toute la voiture est noire là-bas, nous ne pouvions pas le voir. Si nous avions pu voir où il se trouvait, nous aurions peut-être pu faire un travail plus efficace de le sortir pour le premier arrêt.
« C’est malchanceux pour lui et il a définitivement pris la bonne décision de passer directement au-dessus parce que le prendre sur un pneu aurait très probablement causé une crevaison instantanée. C’était donc un bon choix. Mais sans sa faute, cela a essentiellement tenu lui de retour pour tout l’après-midi. «
