Bottas a mené les 71 tours de la course en Autriche pour remporter la victoire lors de l’ouverture de la saison 2020, mais a dû faire face à la pression de son coéquipier Mercedes Lewis Hamilton, ainsi qu’à la gestion de problèmes de boîte de vitesses récurrents.
Les ingénieurs de Mercedes ont été entendus régulièrement avertissant Hamilton et Bottas de ne pas marcher sur les trottoirs pendant la course, le problème apparaissant très tôt.
« La situation était assez grave, dès le départ », a déclaré le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, interrogé par Motorsport.com sur les problèmes.
« Nous avons vu que cela avait commencé avec des problèmes sur la voiture de Valtteri, mais c’était quelque chose qui pouvait être une mort immédiate. Ensuite, cela a commencé sur la voiture de Lewis. Nous ne savions pas vraiment ce que c’était.
« Nous savons que cela était en quelque sorte lié aux vibrations et à l’agitation de la voiture. C’est pourquoi nous leur avons conseillé très tôt de ne pas freiner. »
« À une certaine étape, il semblait que nous ne terminerions pas la course avec les deux voitures. Nous essayions donc vraiment de rentrer à la maison. »
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Bottas s’est senti à l’aise en tête jusqu’à ce que les dernières voitures de sécurité aient bouclé le peloton, permettant à des gens comme Alexander Albon, Charles Leclerc et Lando Norris d’appliquer tous une pression par derrière.
« Gagner un grand prix de Formule 1 n’est jamais facile, mais aujourd’hui n’a certainement pas été facile du tout », a déclaré Bottas.
« Lors du premier relais, Lewis a évidemment perdu un peu de temps à passer les Red Bulls, mais il y avait pas mal de marge, donc le premier relais n’était pas si mauvais.
« Je pouvais vraiment contrôler et vraiment m’assurer que nous étions arrivés au tour d’arrêt cible, et essayer de faire les bonnes choses avec les pneus et de faire la bonne chose avec la voiture.
« Le deuxième relais, il n’y a jamais eu de pression énorme, parce que j’étais devant et je pouvais vraiment m’assurer de pouvoir arriver jusqu’au bout. Il y avait toutes ces variables dans la course.
« Nous avons eu ces problèmes avec certains capteurs qui étaient endommagés par la vibration des bordures assez dures ici, j’ai donc dû éviter le kerbing, qui coûte évidemment pas mal de temps au tour.
« Lorsque vous êtes en tête, une voiture de sécurité après l’autre, mais la dernière, je me disais » reviens, encore? « , Car en tête, vous voulez juste que les choses soient constantes et sans problème.
« Il y avait beaucoup de variables. J’ai réussi à esquiver de nombreuses balles aujourd’hui et obtenir la victoire. »
Bottas a réussi à perfectionner le redémarrage de la course à chaque fois pour garder Hamilton à distance, mais a admis qu’il avait couru près de la voiture de sécurité dans le dernier retour au drapeau vert.
« Je pense que je commence à maîtriser les redémarrages sur cette piste parce que j’en ai eu beaucoup aujourd’hui », a déclaré Bottas.
« Mais vous essayez toujours de faire quelque chose de différent à chaque fois.
« Je pense que le dernier était un peu à la limite avec la ligne de sécurité 1, croisant avec la voiture de sécurité, mais sinon vraiment bon. »
