M-Sport n’anticipe pas de signatures de choc pour les sièges restants du WRC 2022

L’équipe Ford a confirmé la première partie de son alignement de pilotes 2022 la semaine dernière après la signature du pilote Hyundai à temps partiel Craig Breen pour un contrat de deux ans à temps plein. L’arrivée de Breen laisse deux sièges à pourvoir alors que l’équipe britannique cherche à s’étendre à trois inscriptions à temps plein avec son tout nouveau Ford Puma hybride Rally1.

M-Sport a été un acteur actif sur le marché des pilotes cette saison, admettant avoir parlé à plusieurs pilotes, dont le neuf fois champion du monde Sébastien Loeb, pour une campagne 2022 considérée comme une réinitialisation précieuse pour l’équipe.

Alors que plusieurs noms ont été évoqués, Millener a laissé entendre que ses pilotes actuels Adrien Fourmaux et Gus Greensmith seraient probablement retenus.

On s’attend généralement à ce que l’étoile montante française Fourmaux conserve son siège ayant joué un rôle crucial dans le développement du Puma et il semble que Greensmith soit désormais le favori pour rester dans l’équipe l’année prochaine, bien que cela reste à confirmer.

« Nous faisons de bons progrès, pour être honnête, nous ne voulions pas nous précipiter et dire quelque chose, mais ce n’est pas le problème le plus difficile à résoudre quant à savoir qui nous finirons probablement par courir », a déclaré Millener.

« Il n’y a pas d’urgence à faire quoi que ce soit et nous avons encore ces derniers événements sur le tarmac pour voir où nous en sommes. Nous savons que la voiture est compétitive ici en Espagne et nous savons que les gars Adrien et Gus peuvent faire de bons résultats sur le tarmac.

« Nous aimerions voir comment cela se passe, mais nous l’annoncerons en temps voulu, mais je ne pense pas qu’il y ait de chocs à venir. Il n’est pas nécessaire que nous précipitions quoi que ce soit officiellement.

« Il y a certaines choses sur lesquelles nous travaillons en arrière-plan qui pourraient modifier ce que nous faisons ou comment nous le faisons. Il [the announcement] viendra mais pas encore tout à fait. »

Gus Greensmith, Chris Patterson, M-Sport Ford WRT Ford Fiesta WRC

Photo par : M-Sport

Greensmith a révélé lors de la conférence de presse pré-événement de l’équipe du Rallye d’Espagne que ses plans pour l’année prochaine sont sécurisés mais qu’ils sont restés muets sur ce qu’ils impliquent.

« Pour le moment, il n’y a pas grand-chose à dire », a déclaré Greensmith. « Je sais ce que je fais, mais je suis juste plus concentré sur le fait de continuer à faire autant d’améliorations que possible cette année sur les deux prochaines routes, puis après Monza, je pourrai commencer à penser à l’année prochaine.

« Ce n’est pas mal », a-t-il ajouté lorsqu’on lui a demandé s’il était satisfait des plans.

L’épreuve de ce week-end en Espagne sera cependant la dernière du Britannique avec son copilote Chris Patterson. Une décision concernant son remplacement lors de la finale du Rallye de Monza le mois prochain sera prise en temps voulu.

Les pourparlers de retour de Loeb n’ont pas avancé

M-Sport a également confirmé que les discussions avec Loeb concernant un éventuel retour en WRC en saison partielle n’avaient pas progressé.

Des suggestions selon lesquelles le Français pourrait revenir en WRC sont apparues à la mi-saison, M-Sport confirmant qu’il avait eu des entretiens avec Loeb, qui a actuellement des engagements dans le rallye Dakar et l’Extreme E.

Cependant, alors que Millener admet qu’il serait « agréable » d’aligner Loeb dans un rallye, l’accent est mis actuellement sur Breen, Fourmaux et Greensmith.

« Il y a beaucoup d’obstacles pour faire quelque chose avec Seb et pour le moment nous ne sommes pas plus avancés pour pouvoir dire si quelque chose va se passer ou non », a ajouté Millener.

« Ce serait bien, mais en ce moment, nous nous concentrons sur d’autres avenues et trions ce que nous faisons entre Adrien, Gus et Craig pour l’année et voyons comment nous pouvons le faire au mieux.

« De toute évidence, il y a des investissements substantiels pour que les choses soient opérationnelles l’année prochaine et nous devons d’abord mettre tout cela en place avant d’examiner quoi que ce soit d’autre. »

M-Sport a précédemment déclaré qu’il souhaitait aligner des clients Puma la saison prochaine, ce qui pourrait offrir une option à Loeb.