Lewis Pugh a fait plus que quiconque pour mettre la nage extrême sur la carte.
L'athlète d'endurance âgé de 48 ans a navigué dans les eaux de l'Arctique, l'Antarctique et un certain nombre d'autres mers, rivières, ruisseaux et lacs.
Il a même fait une pagaie de haute altitude sur le mont Everest.
Mais il décrit sa nage à venir au large de la côte sud de l'Angleterre, au cours de laquelle il tentera de nager toute la longueur de la Manche, comme le défi le plus difficile de sa carrière.
Sa quête fait partie de la campagne mondiale Action for Oceans, qui appelle les gouvernements à protéger pleinement au moins 30% des océans du monde d'ici 2030.
Il dit qu'il est prêt à risquer sa vie pour convaincre les gens de la nécessité de protéger les océans du monde.
Pugh a été formé en Afrique du Sud
Pugh débutera à Land's End à Cornwall le 12 juillet et se dirigera vers l'est, luttant contre les courants et les températures glaciales jusqu'à cinq heures par jour.
Il espère faire de Douvres dans 50 jours, mais les marées, les vents contraires et la solitude de la nage en eau libre peuvent avoir le dernier mot.
"J'ai nagé dans certaines des eaux les plus dangereuses et les plus froides de la planète, mais je classe [swim] 10 sur 10 pour la difficulté ", a déclaré Pugh.
"Je pense que c'est la nage la plus difficile que j'ai jamais entreprise, de loin."
C'est quelque chose d'une réinvention de cet exploit populaire d'endurance connu sous le nom de «la nage de la Manche».
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Les dangers de nager dans la Manche
Quelque 1 800 personnes ont fait la traversée de 33 km (21 m) entre l'Angleterre et la France, mais Pugh tentera toute l'étendue d'eau de 560 km (348 m) officiellement désignée sous le nom de Manche.
C'est une entreprise gigantesque et Sky News l'a rejoint en Afrique du Sud où il s'entraîne.
Sans surprise, la routine quotidienne tournait autour de plusieurs heures de nage en eau froide, et nous l'avons vu contourner les mers orageuses qui enserrent le cap de Bonne-Espérance.
"L'eau tourbillonne sous vous, c'est effrayant", a-t-il dit.
"Et vous savez que le courage est un peu comme un muscle – vous devez nager dans ces conditions, c'est le meilleur entraînement."
Pugh dit qu'il a besoin d'une «couche décente de graisse» avant de commencer sa quête
Cette séance d'entraînement, comme plusieurs autres dont nous avons été témoins, était à la fois physique et psychologique, mais les préparatifs de Pugh ne se sont pas limités à l'eau.
Il a pris conseil auprès du plus jeune capitaine de la Royal Navy, Matt Syrett, dont le navire d'approvisionnement polaire, le HMS Protector, a été amarré au large des côtes de l'Afrique du Sud.
Le capitaine Syrett était l'ancien hydrographe de la marine – ou le chef cartographe – et il connaît bien la côte du sud de l'Angleterre.
"Regardez ici le rebord de St Aubin", a déclaré le capitaine Syrett, montrant un certain nombre de symboles minuscules sur une carte maritime surdimensionnée.
"Vous pouvez voir l'eau agitée [warnings] indiquant les surcharges – et ici ces symboles sont tourbillons et remous.
"Ce sont les plus dangereux à mon avis."
La formation a impliqué plusieurs heures de baignade en eau froide chaque jour
Syret était également attentif au défi mental de Pugh: "A l'intérieur du Solent, il y aura un sentiment d'euphorie", a-t-il dit.
«Beaucoup de gens, au milieu de l'été, et je suis sûr que vous verrez votre niveau maximal de soutien parce que les gens peuvent s'approcher de vous.
"Mais une fois que vous passez Selsey Bill (promontoire), la côte change et vous avez encore un long chemin à Dover et votre ligne d'arrivée."
Un élément clé du régime d'entraînement de Lewis Pugh aura lieu au comptoir de la cuisine, car il a également besoin de manger.
Comme les phoques du Cap qui peuplent la côte sud-africaine, Pugh a besoin de graisse pour se garder au chaud et heureusement pour ce spécialiste de l'endurance, un appétit sain vient naturellement.
Lewis Pugh étudie la carte avec le capitaine de la Royal Navy Matt Syrett
Nous l'avons vu consommer un bol de yaourt, de baies, de pain grillé et de confiture, plus une assiette de viande d'autruche au petit déjeuner – tout arrosé de tasses de café – et quand notre équipe de tournage l'a fait attendre, sa femme lui a dit: ours quand il a faim. "
M. Pugh a déclaré que la couche d'isolation ne durerait pas longtemps au large de la côte sud de l'Angleterre, mais il était absolument crucial de l'avoir.
"Je veux avoir une couche de graisse décente, donc je vais y aller à environ 100 kg.
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Nager dans les «tempêtes de type ouragan»
"Ensuite, sur les 560 km, et ce que nous pensons être 50 jours, je vais devenir de plus en plus mince, c'est presque une course contre la montre".
Lewis Pugh souffrira à la poursuite de son but.
C'est une ambition puissante et il a besoin du soutien du public britannique.
:: Suivez Sky News du jeudi 12 juillet pour des mises à jour sur les progrès de Lewis Pugh
:: La campagne Sky Rescue de Sky encourage les gens à réduire leur consommation de plastiques à usage unique. Vous pouvez en savoir plus sur la campagne et comment vous impliquer sur www.skyoceanrescue.com
