Au cours des 12 premières courses de la saison, Joey Logano et Brad Keselowski avaient tous deux amassé une paire de victoires alors que Blaney continuait de courir à égalité avec ses coéquipiers, mais était à plusieurs reprises frustrant à court d’une victoire.
Le pilote de la Ford n ° 12 a été l’un des plus performants de la saison, à égalité avec le plus grand nombre de top cinq (sept), classé troisième au classement de la série et a déjà mené 308 tours (son record en carrière est 660) .
Pourtant, la première victoire de Blaney de la saison dans le GEICO 500 retardé par la pluie lundi à Talladega (Alabama) Superspeedway est venue sur les pistes les plus imprévisibles de NASCAR, mais une sur laquelle il s’est montré très adapté à la conquête.
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«Toute l’année vraiment, mais le mois et demi écoulé a été vraiment bon pour nous. Nous avons eu de très bonnes descentes », a déclaré Blaney, 26 ans. «Nous avons eu des voitures très rapides, nous avons eu une chance de gagner, j’ai l’impression que chaque course a duré un mois et demi. Cela ne nous a vraiment pas échappé. Nous n’avons tout simplement pas été au bon endroit au bon moment ou nous n’avons pas été assez rapides.
«En venant (à Talladega), vous ne connaissez tout simplement pas vraiment votre résultat. Vous ne savez pas vraiment comment les choses vont se passer. Vous ne pouvez pas trop travailler sur votre voiture pour vous améliorer tout au long de la course. Vous ne contrôlez pas beaucoup votre destin comme les autres circuits de course.
«C’est un peu drôle. Nous avons frappé à la porte toute l’année et il se trouve que c’est ici. »
Alors que la course sur superspeedway implique de nombreux facteurs hors du contrôle d’une équipe ou d’un pilote, Blaney semble toujours avoir trouvé un talent pour maîtriser ses subtilités.
La victoire de lundi était sa deuxième consécutive à Talladega et lors de ses trois dernières courses en super-vitesse, il a terminé premier, deuxième et premier, y compris sa deuxième place au Daytona 500 de cette année.
Le premier de nombreux?
Jusqu’à présent dans sa carrière relativement brève en Cup Series, Blaney n’a jamais remporté plus d’une course en une saison. Avec une victoire en main assez tôt cette année et avec la force de l’équipe Penske dans l’ensemble, Blaney espère que la victoire de lundi sera la première de plusieurs.
«Ravi de pouvoir enfin percer, obtenir le premier de l’année. J’espère que cela ouvrira les vannes ici et que nous pourrons prendre le dessus », a-t-il déclaré. «Cette équipe a été géniale. Ils ont été très amusants à travailler toute l’année. »
L’organisation Penske a commencé l’année avec un remaniement, en échangeant les chefs d’équipage et les équipages parmi ses trois pilotes.
Todd Gordon, qui était le chef d’équipe de Logano depuis son arrivée à Penske, est passé au n ° 12 pour travailler avec Blaney. Lui et son nouveau pilote n’ont pas raté un battement.
«Vous l’avez vu se battre, vous saviez ce qu’il avait. Il savait qu’il avait de la vitesse, il a vaincu, est revenu à l’avant. Nous l’avons vu beaucoup cette année », a déclaré Gordon à propos de la performance de Blaney à Talladega.
«De retour à Martinsville, nous avons traversé le peloton deux fois pour terminer deuxième. Il aurait pu descendre et il ne l’a pas fait. Il a fait un travail phénoménal pour rester engagé et nous diriger, nous dire ce qu’il veut, parler à travers les choses, rester concentré sur le gros lot.
«Il a dépassé mes attentes et j’ai hâte de voir ce que nous pouvons faire le reste de la saison.»
