L'Organisation météorologique mondiale a déclaré que la Terre venait de battre un nouveau record: il y a plus de dioxyde de carbone dans l'atmosphère que jamais auparavant dans l'histoire de l'humanité.
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Les concentrations de gaz à effet de serre ont continué d'augmenter en 2018, les niveaux de dioxyde de carbone atteignant un niveau record de 407,8 parties par million (ppm), selon un rapport publié lundi par l'Organisation météorologique mondiale (OMM). Cette évaluation sombre intervient quelques jours seulement avant le début de la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, le 2 décembre, soulignant les niveaux croissants de trois gaz à effet de serre contribuant au chauffage mondial résultant d'activités humaines.
La dernière fois que la Terre avait des concentrations comparables de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, c'était il y a environ 3 millions d'années, lorsque la température était d'environ 3 degrés Celsius (5,4 degrés Fahrenheit) plus chaude et que le niveau de la mer s'élevait jusqu'à 20 mètres (65 pieds).
"Il n'y a aucun signe de ralentissement, encore moins de baisse, de la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère malgré tous les engagements souscrits dans l'Accord de Paris sur le changement climatique", a déclaré dans un communiqué le secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas.
Le rapport détaille les concentrations de trois gaz à effet de serre connus pour contribuer grandement au réchauffement de la planète: le dioxyde de carbone (CO2), le méthane et l'oxyde nitreux. Ces gaz peuvent rester dans l'atmosphère pendant de longues périodes, emprisonnant ainsi la chaleur. Plus la concentration est élevée, plus ils peuvent piéger de chaleur. Parmi les gaz mesurés, le CO2 contribue le plus au chauffage et est également absorbé par les océans, ce qui diminue leur acidité et ravage la vie marine.
Les données sont obtenues par une suite de plus de 100 stations de surveillance à travers le monde. Les stations sont en mesure d’évaluer les variations infimes des concentrations de gaz à n’importe quel endroit et cette information est utilisée pour établir une moyenne mondiale. La moyenne a augmenté beaucoup plus rapidement que les augmentations naturelles antérieures, grâce à la combustion de combustibles fossiles, aux activités agricoles et aux sources industrielles. Notamment, il va continuer à augmenter.
"Je peux vous dire qu'ils vont monter l'année prochaine et l'année suivante, puis dans les dix prochaines années", a déclaré Pep Canadell, climatologue au CSIRO de l'Australie et directeur exécutif du Global Carbon Project. "Ce n'est que lorsque vous réduirez ces émissions à zéro que vous pourrez commencer à inspirer la stabilisation de l'atmosphère."
Le Global Carbon Project devrait publier son rapport annuel sur le «bilan carbone» le 4 décembre, révélant où le CO2 est généré et comment la limitation des émissions peut stabiliser les concentrations dans l'atmosphère. "Le budget est vraiment comme le budget des finances de votre ménage", a déclaré Canadell. "(Il mesure) la quantité de carbone que nous rejetons dans l'atmosphère, la quantité de carbone accumulée dans l'atmosphère et la quantité de carbone extraite de l'atmosphère par les océans et les terres."
Le projet mesure également le CO2 atmosphérique et fournit sa propre mesure pour l'année en cours. Comme le fait remarquer Canadell, l'augmentation de la concentration de dioxyde de carbone se poursuivra, à moins que les émissions ne soient réduites de façon drastique.
Cela pose une énorme menace pour toute vie sur Terre. La crise climatique a déjà des effets négatifs sur la santé humaine, menaçant les espèces d'extinction et faisant monter les températures. Le 5 novembre, plus de 11 000 scientifiques ont déclaré une urgence climatique.
