Deux alpinistes britanniques ont été sauvés d'un pic isolé au Pakistan après avoir été victimes d'une avalanche à 19 000 pieds.
Des pilotes d'hélicoptères de l'armée pakistanaise ont participé à ce que leur général a appelé une «mission audacieuse» pour atteindre Bruce Normand et Timothy Miller sur la montagne d'Ultar Sar, près de la vallée de Hunza, dimanche.
Les hommes se sont retrouvés bloqués vendredi lorsqu'une avalanche a atteint leur tente à 19 300 pieds au-dessus du niveau de la mer. Leur compagnon d'escalade, Christian Huber, d'Autriche, n'a pas survécu.
L'expédition de trois membres a débuté en mai et était gérée par Higher Ground Expeditions, une société d'exploitation touristique à Hunza.
Les alpinistes sont restés bloqués lorsque leur tente a été touchée par une avalanche
Le porte-parole de l'armée pakistanaise, le major général Asif Ghafoor, a tweeté: "Bruce Normand et Miller Timothy, du Royaume-Uni, ont été secourus vivants tandis que Christian Huber, d'Autriche, a succombé à une avalanche."
Le haut-commissaire britannique au Pakistan, Thomas Drew, a remercié l'armée pakistanaise pour l'opération de sauvetage.
M. Drew a déclaré: «Un sauvetage remarquable et dangereux, notre gratitude aux pilotes de l'armée pakistanaise qui ont sauvé deux alpinistes britanniques pris au piège d'une avalanche sur le pic Ultar Sar près de Hunza.
"Nos pensées avec le grimpeur autrichien qui n'a pas survécu à l'avalanche."
L'hélicoptère sur la montagne enneigée
La mission de sauvetage a commencé samedi mais les pilotes n'ont pas pu terminer la mission à cause des conditions météorologiques épouvantables.
Ultar Sar a été décrit comme une montagne difficile et dangereuse à escalader, avec un risque important d'avalanches.
Le nord du Pakistan est une destination privilégiée pour les grimpeurs. Il rivalise avec le Népal pour le nombre de pics de plus de 24 000 pieds et compte cinq des 14 sommets du monde de plus de 8 000 mètres.
Il est situé entre l'extrémité occidentale de l'Himalaya, les montagnes de l'Hindu Kush et la chaîne du Karakoram.
