Les écoles et les entreprises américaines visées par la menace d'une bombe canonique à l'échelle nationale

À compter de jeudi matin, des courriels sont arrivés dans les boîtes de réception du personnel des mairies, des tribunaux et des entreprises de plusieurs États, affirmant chacun qu'une bombe avait été posée contre leur bâtiment.

L’expéditeur a adressé un ultimatum aux destinataires, indiquant que le seul moyen de prévenir l’explosion de l’explosif consistait à effectuer un paiement en ligne de 20 000 USD (15 810 £) en Bitcoin.

Les forces de l'ordre ont rejeté les menaces, mais pas avant d'avoir forcé des évacuations à l'échelle nationale.

Aurora City Hall, dans l'Illinois; un tribunal de banlieue à Atlanta; et les bureaux de News and Observer à Raleigh, en Caroline du Nord.

Les entreprises de Détroit, de la Nouvelle-Orléans et d'Alaska ont également été visées, de même que la Penn State University en Pennsylvanie.

L'université a ensuite informé les étudiants via un message texte que la menace semblait faire partie d'un "canular national".

Dans un tweet, le département de police de la ville de New York – parmi les agences qui ont réagi à des menaces similaires – a confirmé que les courriels n'étaient "pas considérés comme crédibles".

"Nous surveillons actuellement plusieurs alertes à la bombe qui ont été envoyées par voie électronique à divers endroits de la ville", a tweeté son unité de lutte contre le terrorisme.

"Ces menaces sont également signalées à d'autres endroits dans le pays et ne sont pas considérées comme crédibles pour le moment."

La police de Floride et d'Idaho a fait écho à ce sentiment, bien que le FBI ait exhorté la population à "rester vigilante" pendant que les forces de police du pays enquêtaient sur l'origine des courriers électroniques.

Les autorités du Missouri ont annoncé qu'une menace envoyée par courrier électronique à une école de la ville de Troie avait été envoyée par la Russie.

La multitude de courriels – dont beaucoup ont été envoyés avec la ligne de sujet "réfléchissez-y à deux fois" – ne serait pas liée à une alerte à la bombe lancée par téléphone au lycée Columbine jeudi matin.

La police a déclaré que les policiers recherchaient la personne responsable de l'appel et que cette personne avait affirmé avoir placé des engins explosifs dans l'école et se cacher avec une arme à feu à l'extérieur.

Le porte-parole du bureau du shérif du comté de Jefferson, Mike Taplin, a déclaré qu'aucun explosif n'avait été trouvé à l'école, où 12 étudiants et un enseignant ont été tués lors d'une des pires fusillades de masse de l'histoire des États-Unis en 1999.

La menace de jeudi a provoqué une importante réaction de la police et des élèves de 23 autres écoles à proximité ont également été placés temporairement en isolement, mais les cours ont continué normalement.