Le président de la FCC, Ajit Pai, a déclaré qu'un nouveau rapport d'un groupe professionnel du secteur montre que sa politique visant à abroger les règles de neutralité du Net de l'ère Obama vise à stimuler les investissements dans le haut débit. Mais les activistes de la neutralité de l'internet ne demandent qu'à se démarquer.
Le président de la FCC, Ajit Pai, a déclaré qu'un nouveau rapport faisant état d'une augmentation des investissements dans le haut débit entre 2016 et 2017 justifie l'abrogation par son agence des réglementations populaires en matière de neutralité du réseau de l'ère Obama.
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Pai a déclaré que les résultats, publiés jeudi par le groupe de commerce du haut débit USTelecom, montrent que les dépenses en haut débit ont augmenté de 1,5 milliard de dollars entre 2016 et 2017, confirmant ainsi sa politique, qui vise à réduire les formalités administratives.
"Le rapport publié aujourd'hui confirme que les politiques de la FCC visant à promouvoir le déploiement du haut débit fonctionnent", a déclaré Pai dans un communiqué.
Sous le président Barack Obama, la FCC a interdit aux sociétés de large bande, telles que AT & T et Comcast, de ralentir ou de bloquer l'accès aux sites Web. Cela empêchait également ces entreprises de facturer des services Internet, tels que Netflix, qui leur permettait d'accéder plus rapidement à leurs clients.
La FCC, dirigée par les démocrates, a également reclassé le haut débit en tant que service relevant du Titre II, une décision défendue par les défenseurs des règles de 2015 qui étaient nécessaires pour garantir que la réglementation puisse résister aux contestations judiciaires. Titre II réglementé à large bande d'une manière similaire à la façon dont le service téléphonique est réglementé.
Toutefois, la FCC de l’ère Trump a convenu avec les fournisseurs d’accès à Internet que les réglementations plus strictes ont nui aux investissements dans les réseaux large bande. La FCC, dirigée par Pai, un républicain nommé par le président Donald Trump, a voté en faveur de l'abrogation des règles en 2017.
Le rapport de USTelecom arrive au moment où la FCC se prépare à se défendre devant un tribunal contre les affirmations de 22 États et de plusieurs entreprises de haute technologie selon lesquelles l'abrogation des règles populaires de 2015 par l'agence était arbitraire et capricieuse. Pai a souvent évoqué une précédente étude USTelecom qui montrait une baisse de 1 milliard de dollars des dépenses totales en 2015 par rapport à 2014.
La semaine dernière, la FCC a invoqué le même argument, à savoir une baisse du haut débit, dans un document juridique déposé devant une cour d'appel fédérale.
USTelecom est une association professionnelle représentant le secteur américain du haut débit. Ses membres comprennent de grandes sociétés cotées en bourse, telles que AT & T et Verizon, ainsi que de plus petits acteurs régionaux ruraux, tels que Blackfoot, un fournisseur de haut débit basé dans le Montana. USTelecom est l’un des groupes qui a poursuivi sans succès la FCC devant un tribunal fédéral pour ses règles originales de neutralité du réseau de 2015. Il a également rejoint le ministère de la Justice pour poursuivre l'État de Californie contre sa loi sur la neutralité de l'internet, qui a été signée en septembre par le gouverneur Jerry Brown.
Les partisans de la neutralité de l'internet soutiennent depuis longtemps que l'analyse financière de la FCC est fausse. L'ancien président de la FCC, Tom Wheeler, qui dirigeait l'agence lors de l'adoption du règlement sur la neutralité de l'internet en 2015, a affirmé que les dépenses en haut débit avaient augmenté d'un milliard de dollars entre 2013, année de son entrée en fonction, et 2015, avec l'entrée en vigueur des règles.
USTelecom affirme que ses données montrent un investissement supplémentaire de 1,5 milliard de dollars des FAI entre 2016 et 2017 en raison de l'abrogation par la FCC de la réglementation en matière de neutralité du Net.
USTelecom
En ce qui concerne le dernier rapport, Gigi Sohn, qui travaillait pour Wheeler à la FCC, a déclaré qu’il n’était pas surprenant que l’industrie du haut débit offre maintenant un rapport qui "correspond exactement au récit qu’ils souhaitent raconter".
Elle note également que la conclusion de USTelecom sape en réalité son argument, étant donné que les règles de neutralité de l’internet, Pai et les prétentions de l’industrie au détriment des investissements étaient encore en place jusqu’en décembre 2017, lorsque la FCC a voté en faveur de leur abrogation. De plus, le règlement n'a officiellement été publié qu'en juin 2018.
"En réalité, cela prouve que les investissements ont augmenté grâce au titre II", a-t-elle déclaré.
Sohn ajoute qu'une augmentation ou une diminution globale de l'investissement ne dépend pas de l'existence ou de l'absence de réglementation. Tim Karr, un porte-parole de Free Press, un groupe militant en faveur de la neutralité de l'internet, partage cet avis.
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"J'espère que les gens comprendront ce non-sens et comprendront ce que les analystes financiers de ce secteur savent: une réglementation allégée n'est tout simplement pas un facteur dans les décisions d'investissement des fournisseurs de services Internet", a-t-il déclaré. "D'autres facteurs tels que les cycles technologiques, les changements dans les attentes concernant la demande des consommateurs, la politique fiscale et une foule d'autres facteurs sont beaucoup plus importants que la simple présence d'un type de réglementation et d'une autorité de régulation."
Un porte-parole de USTelecom a souligné que son rapport n'indiquait pas que l'abrogation de la neutralité de l'internet était le seul facteur ayant contribué à la reprise des dépenses des entreprises de haut débit. L'article de blog qui résume le rapport cite une "série de mesures en faveur de l'investissement prises par la FCC et le Congrès, y compris le rétablissement de l'ordre dans Internet, l'ordre de transition technologique et la réforme fiscale".
En ce qui concerne l'observation de Sohn selon laquelle les règles de neutralité du réseau de 2015 étaient encore en vigueur pendant la période au cours de laquelle USTelecom a annoncé une augmentation des investissements, un porte-parole de l'association a suggéré que le secteur recommençait à investir en promettant que la FCC annule les règles. Il souligne le discours prononcé par le président Pai en avril 2017 "dans lequel il indiquait l'intention de la commission d'abroger l'ordre du titre II".
Mis à jour 15h16 PT: Cette histoire a été mise à jour avec les réponses de USTelecom.
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