Le légendaire Rallye Safari du Kenya devait revenir au calendrier WRC pour la première fois depuis 2002, l’épreuve d’Afrique de l’Est étant programmée pour la huitième manche les 16 et 19 juillet selon le programme WRC d’origine.
Cependant, dans un communiqué publié vendredi par l’organisateur, il a été annoncé que le rallye était désormais reporté jusqu’en 2021, la date exacte étant annoncée ultérieurement.
La décision a été prise conjointement par le gouvernement du Kenya, la FIM et le promoteur du WRC, citant les effets de COVID-19 sur «les économies mondiales, les voyages transfrontaliers et les engagements sociaux de masse».
L’événement du Kenya est le troisième événement à être annulé cette année après le Rallye du Portugal, qui a été initialement reporté avant d’être annulé, et le Rallye du Chili, qui a été rayé du calendrier en novembre en raison de troubles sociaux dans le pays.
« Nous continuerons de préparer l’événement car les travaux préparatoires sont déjà au top et nous nous réjouissons d’accueillir les professionnels, l’équipe et les passionnés du rallye au Kenya lorsque l’événement sera de nouveau organisé l’année prochaine », CS Amina Mohamed, secrétaire du Cabinet pour les sports, le patrimoine et Culture au Kenya.
« Le report de l’événement à 2021 n’a pas été une décision simple à prendre, mais nous sommes conscients des défis mondiaux actuels et nous assurons que le Rallye Safari marquera une partie importante de l’histoire de notre pays comme prévu pour les trois prochaines années. »
« Les équipes organisatrices continuent de travailler dur pour s’assurer que nous organisons un événement de classe mondiale », a ajouté Koe Okudo, secrétaire principale en charge des sports.
«Nous sommes à un stade avancé pour achever le parc d’assistance situé dans le comté de Nakuru et respectons les délais d’achèvement fixés.»
Le WRC a pu terminer trois manches avant la pandémie, bien que le rallye de mars au Mexique ait été écourté d’une journée pour permettre aux équipes de rentrer en toute sécurité en Europe.
La saison devrait maintenant reprendre en Finlande du 6 au 9 août, bien que l’événement puisse être reporté à septembre ou octobre sous réserve d’une évaluation en juin.
Une étude de faisabilité similaire sur le Rallye de Nouvelle-Zélande aura lieu plus tard ce mois-ci, les restrictions de voyage étant le plus grand obstacle à la mise en route de l’événement.
