Le réseau électrique s’arrête alors que l’Irak dépasse les 50°C dans une vague de chaleur dévastatrice.

Des millions de personnes ont été privées d’électricité samedi lorsque le réseau électrique est tombé en panne dans les provinces méridionales de Basra, Dhi Qar et Maysan.

Des rapports faisant état d’une détérioration massive des aliments et de maladies ont obligé les autorités à prendre des mesures pour assurer la sécurité de la population en raison de la « hausse sensible des températures ».

Les rapports locaux indiquent que les résidents luttent contre la chaleur en conduisant autour de leur ville dans le seul but d’utiliser l’air conditionné.

Dimanche matin, le gouverneur de la province de Dhi Qar a annoncé qu’un jour férié pour les employés de l’État serait prolongé jusqu’au début du festival religieux de Muharram, mardi.

Le pays du Moyen-Orient se classe cinquième sur la liste mondiale des pays les plus vulnérables aux effets du changement climatique – et il est maintenant confronté à une hausse des températures plus rapide que la plupart des autres.

La scène désastreuse a vu les marais du sud de la province de Dhi Qar s’assécher à un rythme beaucoup plus rapide, alignant les crevasses sur des kilomètres.

Les prévisions météorologiques indiquaient que la plupart de l’Irak connaîtrait des températures d’environ 45°C ou plus cette semaine, mais le pic soudain a pris même les plus expérimentés par surprise.

Le réseau électrique n’est pas le seul service public en difficulté, les hôpitaux étant également mis à rude épreuve face à l’afflux de cas de coups de chaleur.

Des vagues de chaleur ont également paralysé l’Europe cet été, paralysant un certain nombre de pays.

Confrontée à une sécheresse historique et menacée par la désertification, l’Espagne repense aujourd’hui la manière dont elle dépense ses ressources en eau, qui servent principalement à irriguer les cultures.

« Nous devons être extrêmement prudents et responsables au lieu de détourner le regard », a récemment déclaré la ministre espagnole de la Transition écologique, Teresa Ribera, à propos de l’impact du manque de pluie.

Comme la France et l’Italie, l’Espagne a été frappée par plusieurs vagues de chaleur extrême cet été, après un hiver exceptionnellement sec.

Les réservoirs du pays étaient donc à 40,4 % de leur capacité en août, soit 20 points de pourcentage de moins que la moyenne de la dernière décennie pour cette période de l’année.

Les autorités ont réagi en limitant l’utilisation de l’eau, en particulier dans la région méridionale de l’Andalousie, qui produit une grande partie des fruits et légumes d’Europe.

Les niveaux d’eau des réservoirs de la région sont particulièrement bas, à seulement 25 % de leur capacité.

« La situation est dramatique », a déclaré Rosario Jimenez, professeur d’hydrologie à l’université de Jaen, ajoutant que les aquifères souterrains et les masses d’eau de surface étaient à sec.

La situation est d’autant plus préoccupante qu’elle s’inscrit dans une tendance à long terme liée au changement climatique, a-t-elle ajouté.

Selon une étude publiée le mois dernier dans la revue Nature Geoscience, certaines régions d’Espagne n’ont jamais été aussi sèches depuis un millier d’années en raison d’un système atmosphérique de haute pression dû au changement climatique.

Greenpeace estime que 75 % du pays est menacé de désertification.

L’Espagne a construit un vaste réseau de barrages pour fournir de l’eau à ses fermes et à ses villes. Au cours du 20e siècle, 1 200 grands barrages ont été construits dans le pays, soit le nombre le plus élevé d’Europe par habitant.

En Angleterre, les températures ont dépassé les 40°C pour la première fois cet été.

La température la plus chaude jamais mesurée dans le pays était auparavant de 38,7C au jardin botanique de Cambridge en 2019.

Le gouvernement craignait que la « vague de chaleur sans précédent » ait pu déclencher une série d’émeutes et un effondrement des services d’urgence alors que des millions de personnes étaient assises dans une chaleur sans précédent.

Les responsables mondiaux de la santé craignent que des « centaines ou des milliers » de personnes ne meurent en raison des températures extrêmes – les conditions étant comparées à celles de la canicule de 2003 en France, au cours de laquelle 14 000 personnes, pour la plupart âgées, sont mortes – ce qui a incité le gouvernement à déclencher la première alerte rouge nationale d’urgence contre la chaleur.