Brandon Smith, la star des Storm, est interrogé sur le plaquage de la hanche.

Mais le retour de Brandon Smith devra faire face à une attente nerveuse après qu’il ait été signalé pour un plaquage sur la hanche en fin de première mi-temps.

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Alors que le Storm menait 16-4, Smith, qui n’avait pas participé aux trois derniers matchs après avoir été exclu pour avoir traité l’arbitre Adam Gee de « bâtard tricheur », s’est retrouvé dans l’eau chaude en faisant un plaquage sur les jambes de Tino Fa’asuamaleaui des Titans.

Mais dans une semaine où la chute de la hanche a été un sujet brûlant après que Patrick Carrigan des Broncos ait été banni pour quatre semaines après que son plaquage ait cassé la jambe de Jackson Hastings des Tigers.

Contrairement à un hip drop habituel où deux joueurs tiennent un joueur avant que le troisième homme n’attaque les jambes, Smith était en mouvement, glissant du plaquage et sur la jambe de Fa’asuamaleaui.

Mais l’arbitre Peter Gough a dit : « Je comprends que c’est mouillé et qu’il glisse, mais il jette ses jambes, ce qui fait tomber le poids sur le pied arrière ».

L’entraîneur de Premiership devenu commentateur de Fox Sports, Shane Flanagan, n’était pas ravi du tacle.

« Vous ne pouvez pas le faire. Vous savez que vous ne pouvez pas mettre votre poids sur l’arrière des jambes quand un joueur s’éloigne de vous, et il se met dans une mauvaise position », a déclaré Flanagan.

Le Storm a passé une bonne soirée en célébrant les frères Bromwich, le capitaine Jesse (290 matchs) et l’attaquant Kenny (211), qui sont devenus la première paire de frères dans l’histoire de la NRL à cumuler 500 matchs (501) avec le même club.

Kenny a inscrit un essai en première mi-temps pour un début de soirée parfait.

Mais c’est Munster, auteur d’un triplé, qui a donné le coup d’envoi au Storm en inscrivant deux essais en première mi-temps, avant d’en ajouter un troisième en deuxième mi-temps.

Revenant à la position d’arrière latéral où il a commencé sa carrière, Munster a été sûr à l’arrière, a ébloui par l’espace supplémentaire dont il disposait pour accumuler 252 mètres parcourus et a offert un leadership extraordinaire avec sa voix.

L’ailier David Nofoaluma, prêté par les Wests Tigers, a montré sa vitesse et son élasticité lors d’un premier départ impressionnant avec le Storm, tandis que le centre Young Tonumaipea a marqué un essai pour son premier match avec le Storm depuis 2018.

Le crochet Harry Grant et le cinq-huitième Cooper Johns ont également été influents pour le Storm.

Le Storm a pris un départ fulgurant avec trois essais dans les 22 premières minutes.

Xavier Coates, de retour d’une longue blessure, a marqué l’un des essais les plus faciles de sa carrière après que Grant lui ait fait une passe rapide pour le trouver sans surveillance dans le coin.

Munster s’est élevé dans le ciel nocturne pour attraper, tourner et franchir la ligne, avant que Kenny Bromwich n’obtienne son essai en se faufilant sous les défenseurs des Titans, Phillip Sami et David Fifita.

La nuit a été horrible pour les Titans après que le talonneur Aaron Booth ait succombé à une blessure au genou.

Le joueur de 26 ans a dû être aidé par les entraîneurs pour quitter le terrain contre son ancien club après que sa jambe se soit effondrée en tentant de plaquer Johns.