Le prochain astronaute de la NASA, Mark Vande Hei, devra peut-être passer une année entière à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en raison d’un touriste spatial russe participant à un film.
M. Vande Hei a confirmé lors d’une conférence de presse lundi qu’il pourrait être obligé de renoncer à son siège sur la capsule Soyouz revenant sur Terre pour que le touriste / acteur revienne.
Le film – provisoirement intitulé « Challenge » – est développé par la chaîne de télévision russe Channel One et l’agence spatiale du pays Roscosmos, et le la recherche est en cours pour trouver une femme de premier plan.
Le lancement de M. Vande Hei est prévu pour avril
Dans une course à l’espace pour le 21e siècle, le projet se bat pour pépin de la star hollywoodienne Tom Cruise au poste après avoir annoncé qu’il ferait équipe avec NASA et Elon Muskde SpaceX pour filmer le premier long métrage narratif en dehors de l’atmosphère terrestre.
Les deux films devraient tourner à peu près au même moment et signifier que M. Vande Hei, qui doit sortir le 9 avril, et potentiellement l’un des membres de l’équipe russe, pourraient être contraints d’attendre le printemps 2022 avant de rentrer chez eux.
« Honnêtement, pour moi, c’est juste une opportunité pour une nouvelle expérience de vie », a-t-il déclaré.
« Je n’ai jamais été dans l’espace plus de six mois environ, donc si quelqu’un me dit que je dois rester dans l’espace pendant un an, je vais découvrir ce que ça fait. Je suis vraiment enthousiaste. »
La NASA a ajouté l’astronaute au prochain équipage de Soyouz pour s’assurer qu’il y aurait une présence américaine continue sur la station spatiale au cas où le prochain vol de SpaceX, le 22 avril, serait retardé.
M. Vande Hei a reconnu que cette décision était symbolique – les États-Unis ont maintenu une présence humaine continue dans l’espace pendant 20 ans – mais aussi pratique, car les opérations du côté américain de la station pourraient être entravées si seuls les Russes étaient à bord.
M. Vande Hei a pris sa retraite de l’armée américaine en 2016 au rang de colonel et a été lancé dans l’espace en 2017, passant 168 jours en orbite.
Le record de 340 jours consécutifs dans l’espace a été établi par Scott Kelly de la NASA en 2016, Christina Koch venant en deuxième position récemment après avoir passé 328 à bord de l’ISS.
