La production d'olives conduit à la mort d'oiseaux à «l'échelle catastrophique» | Nouvelles du monde

Des centaines de milliers d'oiseaux protégés par la loi sont tués chaque année dans le sud de l'Europe après avoir été aspirés par des arbres et introduits dans des machines destinées à la récolte des olives.

Durant les mois d’hiver, d’octobre à janvier, des millions d’oiseaux d’Europe du Nord, y compris du Royaume-Uni, affluent vers les pays méditerranéens pour échapper au froid.

On estime qu'environ 96 000 oiseaux meurent chaque année au Portugal uniquement à cause de la récolte nocturne d'huile d'olive.

La France et l'Italie exercent également la pratique, mais les chiffres spécifiques ne sont pas connus.

Le gouvernement andalou en Espagne, où environ 2,6 millions d'oiseaux étaient aspirés chaque année, a maintenant mis fin à cette pratique.

Selon les chercheurs, les autres grands pays producteurs d'olives devraient suivre leur exemple.

Le problème des oiseaux aspirés dans les arbustes est d'une "échelle catastrophique", selon les conclusions de la revue Nature.

Les oiseaux comme les merles, les chardonnerets, les verdiers, les fauvettes et les bergeronnettes sont parmi ceux qui subissent les plus grandes pertes.

On pense qu'il y a environ 100 oiseaux morts dans chaque remorque de récolte au cours d'une opération nocturne.

Les arbres sont dépouillés des fruits la nuit car les températures plus fraîches aident à préserver les arômes des olives.

Mais dans l'obscurité, les oiseaux ont moins de chances de voir les machines parce qu'ils dorment.

Cependant, si les récoltes avaient lieu pendant la journée, ils pourraient les voir puis s’échapper.

Martin Harper, de la RSPB, a déclaré à Sky News: "Nous savons que des oliveraies gérées de manière durable sont non seulement possibles mais très bénéfiques pour la faune et nous devons les encourager."

Il a ajouté: "Plus généralement, en Europe, nous savons qu'il y a 421 millions d'oiseaux de moins aujourd'hui qu'il y a 30 ans.

"L'agriculture est le principal moteur du changement, c'est pourquoi la politique agricole commune doit être réformée pour garantir que l'argent public aide les agriculteurs à offrir un espace à la nature dans leurs exploitations."