Le journal The Age a découvert les détails des plans de rezonage et de réaménagement du site de courses de chevaux et de voitures qui occupe 112 hectares de biens immobiliers de premier ordre dans la banlieue sud-est de Melbourne.
Selon le rapport, les plans visant à faire passer le zonage d’une «utilisation spéciale» à un quartier résidentiel verraient les installations sportives démolies pour faire place à une nouvelle banlieue entière comprenant 7500 maisons.
Le site accueille des courses de chevaux depuis 1888 et des sports mécaniques depuis le début des années 1960.
Alors que la menace de réaménagement à Sandown n’est pas nouvelle et que ce travail particulier est en cours depuis environ deux ans, le rapport indique que le propriétaire du site, le Melbourne Racing Club, a maintenant élaboré un plan de rezonage formel qui sera présenté au Conseil de Dandenong en avril. 16.
Mais cela pourrait ne pas être accueilli avec les armes locales par le conseil, la maire de Dandenong, Angela Long, a déclaré à The Age qu’elle était préoccupée par le manque d’installations sportives dans la région.
«Je suis un peu déçue que la MRC fasse cela», a-t-elle déclaré. «Je préférerais que cela reste un site sportif, qu’il s’agisse de courses de chevaux ou de courses de voitures – nous n’avons pas de grands stades de cette façon.
«Maintenant qu’ils se débarrassent de Sandown, nous devons nous rendre à Melbourne ou de l’autre côté de Melbourne vers d’autres lieux et c’est dommage car de cette façon, la population augmente.»
Le plan a également soulevé certaines préoccupations de la part des résidents qui, bien que n’étant pas amoureux des courses automobiles, sont également préoccupés par la croissance rapide de la population dans la région.
« [Motorsport is] pas comme une chose constante, mais quand c’est allumé, c’est bruyant », a déclaré la résidente locale Zoe Mohl à The Age.
« Je suis à moins d’un kilomètre à vol d’oiseau, mais vous pouvez l’entendre comme si c’était juste en bas de la rue. »
Parlant du réaménagement proposé, elle a ajouté: «L’ampleur qu’ils prévoient, c’est extrême. Nous passerons d’un hippodrome vide à un champ de courses rempli de monde.
«S’ils pouvaient le réduire de moitié par rapport à la taille qu’ils proposent, ce serait raisonnable. Je pense qu’ils voient juste le prix de ce qu’ils peuvent vendre. »
Le rapport ajoute que Sandown perd la MRC 5 millions de dollars par an et que la vente du site aiderait à financer la transformation de 300 millions de dollars de l’hippodrome de Caulfield à proximité.
Sandown a accueilli pour la première fois le championnat australien des voitures de tourisme en 1965 et a depuis organisé plus de courses ATCC / Supercars payant des points que tout autre circuit en Australie.
Il est surtout connu pour avoir accueilli l’échauffement traditionnel de Bathurst 1000, le Sandown 500, mais a récemment perdu son statut d’enduro avant la saison 2020.
Il a été initialement laissé en dehors du calendrier des Supercars 2021 avant d’être repêché après le report du Grand Prix d’Australie à novembre.
