Chesnot / Getty
À la mi-février, alors que le gouvernement australien adoptait un projet de loi qui obligerait Google et Facebook à payer les éditeurs pour des informations diffusées sur leurs plateformes, les 16 millions d’utilisateurs australiens ont constaté que le contenu des actualités avait disparu du site Web et de l’application de Facebook. Maintenant que le gouvernement du Canada réfléchit à une loi similaire, il est possible que l’histoire se répète à travers le Pacifique.
Siégeant devant un comité parlementaire lundi, le chef de la politique de Facebook Canada, Kevin Chan, a déclaré que toute loi obligeant Facebook à payer les éditeurs chaque fois que leur contenu d’actualité est partagé sur sa plate-forme « rompt fondamentalement le principe du fonctionnement d’un Internet libre et ouvert. », rapporte les médias locaux.
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Interrogé sur la question de savoir s’il pense que c’est une tactique de négociation équitable pour Facebook de tirer des nouvelles comme il l’a fait en Australie, Chan n’a ni approuvé ni exclu une telle décision au Canada: « Ce ne sera jamais quelque chose que nous voudrions faire, à moins que nous n’ayons vraiment le choix », a-t-il déclaré.
La crainte de Facebook et de Google que l’Australie puisse créer un précédent semble être sur le point de se réaliser. Le ministre du Patrimoine Steven Guilbeault, qui supervise les médias et les communications au Canada, s’est engagé en février à présenter un projet de loi similaire à celui proposé par le gouvernement australien au parlement de son pays. Guilbeault insiste sur le fait que le projet de loi arrive bientôt, selon le National Post. Justin Trudeau, le premier ministre du Canada, a promis en février « des efforts de coordination » avec le premier ministre australien Scott Morrison pour faire pression sur les grandes entreprises technologiques pour qu’elles paient pour le contenu de leurs plateformes.
Cela fait suite à quelques mois tumultueux en Australie. Alors que le gouvernement australien délibérait puis légiférait le projet de loi sur le code de négociation des médias d’information, Google a menacé de retirer complètement les recherches du pays. Plus tard, Facebook a brusquement appuyé sur le bouton rouge des actualités, avec des histoires, des pages de marque et des liens vers des sites d’actualités disparaissant complètement de la plate-forme australienne. Après cinq jours de négociations avec Facebook et le gouvernement australien, la nouvelle a été rétablie. Le projet de loi est depuis devenu loi et Google et Facebook ont depuis signé des accords majeurs avec plusieurs éditeurs australiens.
« Les nouvelles ne sont pas gratuites et ne l’ont jamais été », a déclaré Guilbeault en février. « Notre position est claire: les éditeurs doivent être correctement rémunérés pour leur travail et nous les soutiendrons dans la mesure où ils fournissent des informations essentielles au bénéfice de notre démocratie et de la santé et du bien-être de nos communautés. »
Si Guilbeault propose un projet de loi sur les médias au Parlement canadien, ce ne sera peut-être pas le dernier. L’Australien Morrison avait précédemment appelé le Premier ministre indien Narendra Modi à faire pression sur les grandes plates-formes technologiques pour qu’elles paient les éditeurs, ce qui serait particulièrement remarquable étant donné qu’il y a plus d’utilisateurs de Facebook en Inde que dans tout autre pays. Plus tôt ce mois-ci, Sushil Modi, un parlementaire de la chambre haute de l’Inde, a demandé qu’un tel projet de loi soit soumis au parlement indien.
En défendant les contributions de Facebook au journalisme, Chan a évoqué la bourse des nouvelles de la presse canadienne, une initiative dans laquelle Facebook a investi 1 million de dollars et créé 10 emplois dans le journalisme qui publient sur un service de télégramme. Il a déclaré que Facebook consacrerait 8 millions de dollars de plus à la bourse de nouvelles au cours des trois prochaines années et que Facebook aurait investi 18 millions de dollars dans le journalisme canadien au cours des six dernières années. Chan a également noté que le trafic Facebook est un atout pour les éditeurs, les clics qui amènent les utilisateurs de Facebook vers les sites d’actualités valant «des centaines de millions de dollars par an pour l’industrie canadienne de l’information».
