La guerre au Yémen peut prendre fin si le monde agit maintenant, mais les conséquences d'un échec pourraient être désastreuses, selon l'envoyé de l'ONU

Martin Griffiths, envoyé spécial des Nations Unies pour le Yémen, a déclaré dans une interview exclusive que la voie à suivre serait plus claire d'ici la fin de l'année après la tenue d'une série de négociations très attendues entre les parties belligérantes en Suède dans les prochaines semaines.

L'ancien diplomate britannique a déclaré qu'il pensait qu'il était possible de résoudre le conflit de près de quatre ans entre les rebelles houthis, alliés de l'Iran, et les forces gouvernementales soutenues par une coalition saoudienne, mais il a averti des conséquences désastreuses si les efforts échouaient.

"Si la famine s'installe au Yémen, alors l'énormité de la tâche humanitaire consistant à tenter de garder les gens en vie est ahurissante", a déclaré M. Griffiths, s'exprimant à Amman où il est basé, avant de s'envoler pour New York afin de prendre la parole devant le Conseil de sécurité des Nations unies.

"Nous devons agir maintenant. Nous devons aller aussi vite que possible dans la direction opposée pour essayer de l'arrêter … Si l'arrêt de la guerre se produit, si nous pouvons résoudre ce conflit plus vaste, il nous donne une chance de commencer construire la paix.

"Mais seulement la chance de commencer à le construire. Vous ne construisez pas la paix en arrêtant une guerre; vous vous donnez simplement la possibilité de commencer."

Dans son interview, l'envoyé a révélé:

:: Un accord a été conclu pour permettre à une délégation houthie de participer aux négociations en Suède sans craindre d'être empêchée de rentrer au Yémen par la coalition – un obstacle qui condamnait une précédente tentative de réunion à Genève en septembre.

:: L'arrêt d'une offensive soutenue par la coalition visant à reprendre la ville portuaire clé de Hodeidah, une bouée de sauvetage pour la nourriture et le carburant de millions de personnes, doit être maintenu pour que des pourparlers de paix aient lieu. Une reprise de l'opération risquerait de faire dérailler le plan.

:: Il a partagé avec toutes les parties au conflit un accord-cadre qui, espère-t-il, contribuera à forger le dialogue avec la Suède et à ouvrir la voie à la recherche d'une solution politique par toutes les parties.

"Le Yémen reste, à mon avis, du bon côté pour ce qui est de savoir s'il peut être résolu. Mais il ne restera pas là. Si nous ne réglons pas cela rapidement, nous le perdrons", a déclaré M. Griffiths.

Établissant un calendrier pour la paix, il a exprimé l'espoir que toutes les parties se rencontreraient en Suède "dans les prochaines semaines" dans le cadre d'un "premier tour extrêmement important" plus de deux ans après le dernier dialogue au Koweït. , seulement pour tomber en panne.

"Après cela, je pense que nous serons assez bien placés d'ici la mi-décembre ou avant la fin de l'année pour évaluer la voie à suivre et les chances de trouver le moment et le rythme pour résoudre les problèmes liés aux négociations", a déclaré M. Griffiths.

Il a reconnu que le simple fait de tenir des pourparlers ne mettrait pas fin à la guerre.

L'envoyé a souligné les problèmes en Irlande du Nord et la manière dont ils ont finalement été résolus grâce à une solution politique, indiquant que la même acceptation de la politique du Sinn Fein dans la vie politique traditionnelle devrait se produire avec les Houthis.

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Il a fait référence aux Houthis par leur nom officiel, Ansar Allah.

"Nous devons trouver une formule appropriée pour la participation d'Ansar Allah et des autres partis politiques du Yémen à un gouvernement d'union qui seul sera en mesure de faire la transition de la guerre à la paix", a déclaré M. Griffiths.

Il a salué l'appel lancé le mois dernier par Jim Mattis, secrétaire américain à la Défense, et Mike Pompeo, secrétaire d'État, en faveur d'une cessation des hostilités au Yémen et de la reprise des pourparlers de paix. Il a également déclaré que les efforts du Royaume-Uni dans les coulisses étaient importants.

La Grande-Bretagne et les États-Unis fournissent des armes à l’Arabie saoudite, une relation qui a suscité des inquiétudes en raison des pertes civiles causées par les frappes aériennes de la coalition au Yémen.

Les liens avec Riyad ont également été tendus par le assassinat du journaliste Jamal Khashoggi au consulat d'Arabie Saoudite à Istanbul. M. Griffiths a refusé de savoir si la mort du journaliste avait galvanisé les efforts internationaux visant à faire pression sur l'Arabie saoudite pour qu'elle mette un terme à la guerre au Yémen.

Il a déclaré que toutes les parties au conflit, y compris les Houthis, le gouvernement yéménite, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis – un autre acteur principal de la coalition – ainsi que la communauté internationale veulent que les combats cessent.

La guerre a tué plus de 10 000 personnes et créé la pire crise humanitaire au monde, caractérisée par la maladie et la faim.

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Il a ajouté qu'un cessez-le-feu complet n'était pas nécessaire pour les négociations de paix, mais des combats importants, par exemple à Hodeidah, rendraient difficile un dialogue constructif.

L'offensive contre Hodeidah, sous contrôle des rebelles, a été arrêtée plus tôt cette semaine, mais la population locale craint une reprise des combats à grande échelle à tout moment.

"S'il vous plaît, chacun peut-il retenir son souffle et faire en sorte que ce conflit… se transforme en discussion plutôt qu'en violence", a déclaré M. Griffiths.