Au tour 465 sur 500, après l’avoir harcelé pendant plusieurs tours, Harvick a finalement contourné Elliott pour reprendre la tête de la course NASCAR Cup Series de samedi soir à Bristol (Tenn.) Motor Speedway.
Dans le processus, cependant, les deux pilotes sont entrés en contact et Elliott est reparti avec une crevaison du pneu avant gauche qui l’a forcé à s’arrêter sous le green et l’a mis hors de course pour la victoire.
Harvick a pris une avance considérable, mais alors que la course touchait à sa fin, Elliott s’est retrouvé devant Harvick, avec un tour de retard. Avec cinq tours à faire, Harvick a tenté de contourner Elliott alors que Kyle Larson commençait à se rapprocher de lui depuis la deuxième place.
Elliott n’a jamais bougé sur sa ligne et finalement Larson est entré à l’intérieur de Harvick et l’a dépassé pour la tête avec trois tours restants et a tenu bon pour la victoire.
Harvick était furieux et alors que les deux pilotes se dirigeaient vers la route des stands après avoir franchi le drapeau à damier, Harvick a poussé du coude dans la Chevrolet n ° 9 d’Elliott.
Les deux se sont retrouvés garés l’un à côté de l’autre et Harvick est sorti de sa Ford n ° 4 et s’est rapidement dirigé vers Elliott pour le confronter. La confrontation verbale s’est brièvement transformée en un match de bousculade qui a été interrompu par les responsables de NASCAR.
Interrogé sur sa conversation avec Elliott, Harvick a déclaré: «Je lui ai dit que c’était une sorte de mouvement de poulet (explétif) qu’il a fait là-bas à la fin. Nous courons pour la victoire de frickin à Bristol. Nous sommes trois larges au milieu et il fait une crise de colère, comme si j’essayais juste de prendre la tête et de le battre fort.
« Ensuite, il s’arrête devant moi et reste assis là jusqu’à ce que je perde toute la tête, donc je déteste que notre équipe puisse perdre une course comme celle-là. Je l’ai regardé laisser (William Byron) passer et à chaque fois que vous le rencontrez, c’est un problème.
Interrogé sur sa rencontre avec Harvick, Elliott a déclaré: «C’est quelque chose qu’il fait tout le temps. Il se heurte constamment à votre côté gauche sur d’autres pistes. Parfois, cela vous coupe le côté gauche, d’autres fois non. Me l’a fait à Darlington il y a quelques semaines parce qu’il en avait marre de me courir.
« Qu’il l’ait fait exprès n’a pas d’importance. À un moment donné, vous devez tracer une ligne. Je me fiche de qui il est ou depuis combien de temps il le fait, je vais me défendre et défendre mon équipe et nous allons sur la route.
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Plusieurs minutes après les entretiens sur la route des stands, Elliott et Harvick ont été filmés par des caméras de télévision en train d’avoir une autre conversation animée dans le garage.
Après que Harvick ait remarqué que des membres des médias écoutaient, Harvick et Elliott sont tous deux entrés dans les camions de l’équipe d’Elliott pour une longue conversation.
Un Harvick frustré a claqué la porte alors qu’il sortait du tombereau et a refusé d’être interrogé davantage sur l’incident.
