Cette semaine, NASCAR devait retourner à la course en direct sur le circuit de Darlington (S.C.) et Briscoe attendait avec impatience sa première opportunité de participer à une course de la série Xfinity depuis le 7 mars à Phoenix. La saison NASCAR a été suspendue la semaine suivante en raison de la pandémie de COVID-19. Ces dernières semaines, les restrictions de rester à la maison ont été suffisamment assouplies pour permettre à NASCAR d’organiser des courses sans fans.
La course Xfinity de 200 milles à Darlington était initialement prévue pour mardi soir, le même jour que la femme de Briscoe, Marissa, devait faire un bilan de routine de 12 semaines sur les progrès de sa grossesse. Chase a pris part au rendez-vous pratiquement depuis la piste de course, mais la visite de routine a pris une tournure tragique lorsque le rythme cardiaque de la fille du jeune couple n’a pas pu être détecté.
Le couple a été informé que Marissa avait subi une fausse couche et, soudainement, ils se sont retrouvés face à une tragédie insondable, mais à plus de 160 kilomètres l’un de l’autre.
«J’étais sur FaceTime avec elle quand nous l’avons découvert, puis pour voir son visage et pour moi de ne pas pouvoir être là et essayer de la réconforter, c’était vraiment difficile pour moi personnellement et d’essayer de comprendre comment je pouvais être là pour elle », a déclaré Briscoe jeudi.
«J’ai essayé de prendre un visage dur et d’essayer de garder le moral, puis elle est finalement rentrée à la maison et ma famille s’est retrouvée en ville. Quand elle est entrée dans notre maison et que mes parents étaient là pour lui faire un câlin, c’est à ce moment-là que je suis finalement tombé en panne juste parce que je savais que quelqu’un était enfin là pour elle.
«Mais c’était vraiment difficile mardi, surtout nous étions juste assis sous la pluie (sur la piste). Je veux partir, mais je sais que je ne peux pas partir. «
La course de mardi a finalement été reportée en raison de la pluie et reportée à jeudi après-midi, ce qui a permis à Briscoe de rentrer chez lui en Caroline du Nord avant de devoir retourner à Darlington jeudi.
Briscoe a dit qu’il n’avait aucun doute qu’il reviendrait pour participer à la course de jeudi, mais qu’il ne savait vraiment pas dans quelle mesure il gérerait ses émotions et sa concentration. Lui et sa femme ont cependant partagé leurs informations sur les réseaux sociaux.
Briscoe a déclaré que le retour dans sa famille de course – même si sous des protocoles de distanciation sociale stricts – était un réconfort.
«En course, vous entendez toujours dire que c’est de la famille et j’ai toujours vu cela des autres à chaque fois qu’ils subissent une perte ou quoi que ce soit, comment toute la communauté entoure vraiment leurs bras autour d’eux et moi et ma femme avons été tellement humiliés par la quantité de les gens qui ont tendu la main », a déclaré Briscoe.
«Chers concurrents, chefs d’équipe, ingénieurs, gens du sport – officiels. Tant de gens ont obtenu mon numéro et m’ont dit ce qu’ils avaient vécu, donc c’était incroyable de le ressentir finalement.
«Évidemment, je ne souhaite que personne le ressente, mais cela montre à quel point la communauté des courses est bonne et à revenir avant la course et tout le monde s’approche de moi. Évidemment, nous ne pouvons pas faire de câlins, mais en me disant qu’ils étaient là pour moi si j’ai besoin de quelque chose… et de voir des gens qui se soucient vraiment de moi. «
La course de jeudi a subi un nouveau retard de pluie, mais a finalement commencé vers 16h30. ET. Briscoe a montré très tôt qu’il serait compétitif dans sa Ford n ° 98, terminant quatrième de l’étape 2 et prenant rapidement la tête au début de l’étape finale.
Alors que la course se terminait, Briscoe a semblé se diriger vers la victoire, mais le vétéran Kyle Busch – qui a remporté la deuxième étape mais a été repoussé sur le terrain en raison d’une pénalité pour excès de vitesse sur la route des stands – avait fait son chemin pour défier la tête.
Briscoe s’accrochait à une avance qui diminuait rapidement dans les derniers tours de la course de 147 tours et avec deux tours à faire, Busch a commencé à faire pression pour faire la passe gagnante.
Les deux pilotes ont semblé marquer le mur dans leurs efforts acharnés et comme le dernier tour s’est déroulé, ils ont fini par courir côte à côte en sortant du virage 4 avec Briscoe se contentant de dégager Busch au drapeau à damier.
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Une fois qu’il est sorti de sa voiture, Briscoe est tombé à genou à côté de sa porte comme il le fait souvent. Cette fois, cependant, il se leva, des larmes coulant sur ses joues.
Il a dit: «Vraiment, dans toute la course, j’étais un peu hors de cause, c’est sûr les 50 derniers tours émotionnellement. J’étais un peu partout », a-t-il dit. « C’était une bénédiction déguisée qu’il ait plu mardi et j’ai pu avoir quelques jours à la maison. »
Bien après la course, Briscoe ne savait toujours pas comment expliquer sa capacité à repousser la charge déterminée d’un futur Temple de la renommée.
« Dieu conduisait la voiture les huit ou neuf derniers tours », a-t-il déclaré. «J’étais émotionnellement une épave, partout. Je ne me souviens même pas vraiment d’être honnête avec vous.
« Je savais [Marissa] était en train de regarder. Je savais émotionnellement ce qu’elle vivait. Ça a été difficile pour moi, mais ce n’est rien comparé à ce qu’elle ressent. J’essayais juste de faire tout mon possible pour être là pour ma femme.
« Je ne suis pas la plus grande à laisser mes émotions se manifester, alors c’est en quelque sorte ma façon de tout mettre en avant pour elle. »
