Les sondages à la sortie des urnes ont fourni peu de clarté sur la course au pouvoir lors des élections israéliennes – ce qui pourrait conférer à Benjamin Netanyahu un cinquième mandat record ou le voir détrôné par un novice politique centriste.
Malgré des sondages contradictoires, le rival de M. Netanyahu, Benny Gantz, n'a pas tardé à revendiquer la victoire, son parti déclarant: "Nous avons gagné! Le public israélien a eu son mot à dire!".
Il a été suivi de près par le Premier ministre sortant, qui a revendiqué sa propre "victoire nette".
Les partisans de l'alliance bleue et blanche agitent des drapeaux à la sortie des urnes
Le scrutin à la sortie de Kan a montré que les partis bleu et blanc de M. Gantz avaient un siège à la tête mais que le bloc de droite dirigé par Netanyahu dominerait toujours, tandis que Channel 13 affirmait que les partis étaient à égalité et Channel 12 affirmait que M. Gatnz avait quatre sièges.
Les résultats finaux sont attendus du jour au lendemain.
Bien qu'un grand nombre de partis soient en lice, les résultats montrent que le Likoud de M. Netanyahu et le parti bleu et blanc de M. Gantz ont recueilli la majorité des voix.
Benny Gantz, le dirigeant bleu et blanc et son épouse Revital ont voté
Tout au long de la campagne, M. Netanyahu, un conservateur âgé de 69 ans, a été suivi dans les sondages par M. Gantz, 59 ans, ancien chef des forces armées.
Soutenu par deux autres anciens généraux au sommet de son parti bleu et blanc, M. Gantz, 59 ans, a cherché à faire échec à la prétendue image de M. Netanyahu comme étant sans égale en matière de sécurité nationale.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu (à gauche) et sa femme Sara ont voté
"C'est un choix entre un gouvernement de droite puissant sous Netanyahou ou un gouvernement de gauche faible sous Gantz", a déclaré le parti Likoud de M. Netanyahu dans un communiqué avant la fermeture des bureaux de vote.
Beaucoup ont vu l'élection comme un référendum sur M. Netanyahou, qui est un facteur de division et fait face à allégations de corruption, ce qu'il nie.
Bien qu’il soit controversé, M. Netanyahu a toujours bénéficié d’une nette avance en termes de soutien du public. Même s'il reste au pouvoir, les résultats serrés du scrutin de sortie seront considérés comme une blessure pour l'homme qui dirige Israël depuis 2009.
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