Des centaines de personnes ont été secourues et environ 18 000 évacuées alors que des pluies record ont provoqué des inondations plus extrêmes sur la côte est de l’Australie.
Les services d’urgence craignent que jusqu’à 54 000 personnes ne soient déplacées, avec des pluies qui devraient se poursuivre jusqu’à mercredi.
Le premier ministre Scott Morrison a déclaré au Parlement que 35 collectivités du nord Nouvelle Galles du Sud avait été isolé et les services d’urgence avaient procédé à plus de 700 sauvetages en cas d’inondation.
« Nous sommes reconnaissants à ce stade qu’aucune vie n’ait été perdue jusqu’à présent », a déclaré M. Morrison. « Mais les fondations affaiblies des bâtiments, des routes et des arbres créent tous des risques, tout comme les lignes électriques tombées en panne et la montée des eaux. »
Il y a un an, de vastes étendues de l’État ont été touchées par des incendies de forêt sans précédent, mais maintenant certaines des mêmes régions connaissent des niveaux de pluie observés seulement tous les 50 à 100 ans.
Des débris flottent sur la rivière Nepean à Jamisontown, près de Sydney. Pic: AP
Un camion traverse une route inondée à Old Pitt Town, au nord-ouest de Sydney. Pic: AP
Le premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, a déclaré que jusqu’à 38 parties de l’État avaient été déclarées zones de catastrophe naturelle.
« Je ne sais à aucun moment dans l’histoire de notre état où nous avons connu ces conditions météorologiques extrêmes dans une succession aussi rapide au milieu d’une pandémie », a déclaré Mme Berejiklian. « Donc, ce sont des temps difficiles pour la Nouvelle-Galles du Sud. »
Le directeur national des services d’inondation du Bureau de météorologie, Justin Robinson, a décrit pluie comme « un événement d’inondation très important pour la Nouvelle-Galles du Sud ».
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«Je suis prévisionniste des inondations au bureau depuis 20 ans et c’est probablement la pire inondation que j’ai connue», a déclaré M. Robinson.
Des milliers de personnes ont été touchées par 40 avertissements d’inondation et 20 ordres d’évacuation le long de la côte nord de l’État et dans l’ouest de Sydney. Des maisons ont été submergées et détruites tandis que plusieurs communautés ont perdu l’électricité.
Les fortes pluies resteront un risque sérieux jusqu’à mardi, les communautés de ces régions étant confrontées aux pires conditions d’inondations depuis 1929.
Lundi, les services d’urgence ont sauvé une vingtaine de chiens de la montée des eaux de crue dans le nord-ouest de Sydney.
Des milliers de personnes ont été touchées
Les gens se rassemblent dans une rue résidentielle inondée près de la rivière Nepean gonflée
Les propriétaires étaient partis avec plusieurs chiens lorsqu’on leur avait demandé d’évacuer, mais ils ont dû appeler le service d’urgence de l’État de Nouvelle-Galles du Sud (SES) pour les aider à déplacer le reste de leurs animaux de compagnie.
Les chiens, Malinois belges et bergers allemands, ont été placés dans des porte-animaux puis sur des bateaux pneumatiques avant d’être transportés sur les eaux de crue vers la sécurité.
« Tant que tous les animaux et notre personnel vont bien, c’est vraiment tout ce qui nous importe et tout le reste est remplaçable », a déclaré le propriétaire des chiens, Sharon, à Reuters.
La plupart des zones côtières de la Nouvelle-Galles du Sud, qui abrite environ un tiers des 25 millions d’habitants d’Australie, avaient déjà enregistré des précipitations record en mars au moment où les averses ont frappé.
Sydney a enregistré dimanche le jour le plus humide de l’année avec près de 11,1 cm (4,4 pouces) de pluie, tandis que certaines régions du nord de l’État ont enregistré près de 90 cm (35,4 pouces) de pluie au cours des six derniers jours, soit plus de trois fois le niveau de pluie. Moyenne de mars, selon les données gouvernementales.
Ces dernières années, le changement climatique a été cité comme une raison probable pour un nombre croissant d’événements météorologiques extrêmes frappant le pays.
