Après avoir passé cette saison sur la touche en tant que pilote d’essai et de réserve de Red Bull, le pilote thaïlandais a été annoncé comme remplaçant de George Russell chez Williams pour l’année prochaine avant le Grand Prix d’Italie.
Le joueur de 25 ans, qui a décroché deux podiums avec Red Bull l’année dernière avant d’être remplacé par Sergio Perez, a gardé le cap en DTM en pilotant une Ferrari 488 GT3 pour AF Corse et a remporté sa première course depuis 2018 le mois dernier au Nürburgring.
S’exprimant à Monza samedi, Albon a révélé que l’IndyCar et la Formule E étaient ses options de repli si la F1 n’avait pas réussi, avec un déménagement en Amérique l’option préférée. Il devait courir pour l’équipe Nissan e.dams Formula E en 2018-19 avant de recevoir un appel tardif pour rejoindre l’équipe sœur de Red Bull Toro Rosso pour 2019.
Albon a visité la course sur route d’Indianapolis le mois dernier pour avoir une idée de ce qu’était l’IndyCar et évaluer les options disponibles.
Le patron de l’équipe IndyCar Dale Coyne, qui a recruté l’ancien pilote Haas F1 Romain Grosjean pour son équipe cette année, a révélé qu’Albon était sur son radar pour 2022 mais qu’il était également envisagé par d’autres équipes.
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait sérieusement de courir dans des séries alternatives comme l’IndyCar, Albon a répondu : « Oui, je l’ai fait et vous devez le faire aussi.
« Vous pensez à la F1, mais la FE était également prise en considération. Vous pouvez planifier autant que vous le souhaitez pour la F1, mais si cela ne se produit pas, vous n’aurez rien. Vous ne pouvez pas jouer à ce jeu où c’est tout ou rien.
« J’ai donc dû réfléchir à un itinéraire de plan B : et ces deux [series] est venu à l’esprit. IndyCar à l’époque m’attirait plus que FE.
«Je suis allé à Indianapolis pour regarder la course et j’ai aimé ça. J’ai évidemment eu une discussion avec Romain aussi, et ça avait l’air passionnant. Mais ma priorité a toujours été la F1.
« L’autre chose à ce sujet est que la F1 peut attendre, car les décisions arrivent assez tard par rapport aux autres séries. C’était donc un équilibre assez délicat à trouver lorsque vous essayez de garder les options ouvertes pour les sièges de F1 alors que le mouvement, les chaises musicales, était toujours en cours.
Albon a déclaré que son année de travail dans les coulisses avec Red Bull n’avait pas été facile, mais il était extrêmement excité d’être de retour la saison prochaine avec Williams.
« Cela a été une année pour réfléchir également à des choses, des choses que je pourrais changer et apprendre à partir de 2020 », a-t-il expliqué.
« Cela a été, en même temps, une année assez difficile. Le simple fait de regarder sur la touche n’est jamais amusant.
« Mais cela a créé ma faim, et évidemment je suis très reconnaissant et très excité de m’y remettre. »
