L’équipe a subi un revers la semaine dernière lorsque Ryan Hardwick a shunté la 911 GT3 R en pratique, obligeant Wright Motorsports à adopter le châssis de Black Swan Racing, qui a retiré son inscription en raison du test positif du propriétaire de l’équipe Tim Pappas pour COVID-19.
Cependant, Hardwick s’est racheté dans la course de qualification et grâce aux efforts de son coéquipier à plein temps Pat Long, l’équipe est passée de la 19e de la classe à la neuvième place, où elle partira sur la grille GTD samedi. Ils seront rejoints par l’ex-pilote de Champ Car Heylen – avec qui ils ont remporté les 12 Heures de Sebring en novembre dernier – et Klaus Bachler, qui a conduit avec Long et Hardwick à la quatrième place de la Rolex 24 de l’année dernière.
Cette composition, la préparation de l’équipe Wright et les qualités de Porsche se sont combinées pour convaincre Heylen qu’ils peuvent être en lice pour la victoire dimanche après-midi.
« Je pense que nous avons eu beaucoup de bonnes choses pour nous dans le Roar », a déclaré le Belge de 40 ans. «Quelques choses ne nous sont pas parvenues, mais dans l’ensemble, nous avons une équipe qui est très bien préparée pour cet événement, et nous avons une grosse semaine devant nous.
«Nous sommes avec la meilleure équipe du paddock, donc je sais que la préparation ne sera pas un problème. La Porsche en général est compétitive, et si elle devait descendre à la dernière heure de course, nous avons une voiture avec laquelle nous pouvons nous battre.
«C’est agréable d’être de nouveau ici avec Patrick et Ryan, et d’avoir à nouveau Klaus avec nous. Nous avons une bonne équipe et une bonne formation.
Dit Hardwick: «Je viens de terminer un week-end au Roar où j’ai fait l’un des meilleurs pilotes de ma vie, et je suis prêt à montrer le même rythme quand ça compte ce week-end dans la Rolex.
«Je suis convaincu que notre équipe Wright Motorsports est l’équipe la mieux préparée dans le domaine GTD et que mes copilotes sont tous aussi impatients que moi de remporter la victoire ce week-end.
Long a frappé une note plus prudente, déclarant que: «C’est un champ profond de grandes entrées, et un top cinq va être un vrai défi.
«Nous avons eu une semaine de Roar phénoménale jusqu’à l’entraînement de nuit, quand tout s’est effondré. Nous avons creusé profondément et l’équipe a fait un travail incroyable pour nous amener sur la grille pour la course de qualification.
«La course de qualification a été une affaire assez compliquée. Les voitures étaient partout, mais nous sommes fiers de l’effort d’équipe qui a permis de mettre ces tours sous notre ceinture et d’obtenir des données avec cette nouvelle voiture.
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