Diaporama Google Doodle célèbre Anna May Wong, considérée comme la première star de cinéma sino-américaine d’Hollywood.
Il y a quatre-vingt-dix-sept ans, mercredi, un film muet intitulé Le péage de la mer est sorti dans les salles de cinéma, donnant aux spectateurs leur premier regard sur Anna May Wong. Ce fut le premier rôle principal pour Wong, une actrice considérée comme la première star de cinéma sino-américaine d’Hollywood.
Au cours de sa carrière variée qui s’est étendue sur les films muets, les films sonores, la scène et la télévision, les portraits de Wong de personnages chinois ont aidé à combattre les stéréotypes parmi le public blanc à une époque de racisme et de discrimination manifestes. Pour honorer sa contribution au cinéma et à la communauté chinoise, Google a dédié un diaporama Doodle à Wong qui présente des instantanés de sa vie et certains des personnages les plus célèbres qu’elle a représentés dans plus de 50 films dans lesquels elle est apparue au cours de sa carrière.
Wong est né Wong Liu Tsong le 3 janvier 1905, près de Chinatown à Los Angeles. Lorsqu’elle n’était pas à l’école ou ne travaillait pas dans la buanderie de son père, Wong traînait avec les équipes de tournage pendant que des films étaient tournés dans son quartier, suppliant les cinéastes de la jeter dans des films. À l’âge de 11 ans, elle a choisi son nom de scène – Anna May Wong – et quelques années plus tard, décroche son premier rôle en tant qu’extra non crédité dans le film de 1919 The Red Lantern.
Son premier rôle principal est venu trois ans plus tard dans The Toll of the Sea, et sa performance a reçu les éloges de Variety pour son jeu « extraordinairement bien » et le New York Times, qui lui a donné une critique élogieuse qui disait « elle devrait être revue et souvent à l’écran. «
Malgré les critiques positives, les barrières raciales ont empêché les cinéastes américains de lui offrir de petits rôles de soutien basés sur des stéréotypes raciaux. Fatiguée d’être passée sous silence pour des rôles principaux, Wong a déménagé en Europe en 1928. Là, elle a fait Piccadilly de 1929, son dernier film muet et son premier rôle principal dans un film anglais, ainsi que son premier talkie-walkie en 1930, The Flame of Love . Elle est également apparue sur scène avec une jeune Laurence Olivier.
Après son retour à Hollywood en 1930, Wong a été jetée en face de son amie proche Marlene Dietrich dans le Shanghai Express de 1932, réalisant une performance que de nombreux historiens du cinéma jugent meilleure que celle de Dietrich. Au cours des années 1930, elle réaliserait plusieurs images B qui dépeignent les Chinois et les Américains de façon positive, mais elle suspend sa carrière pendant la Seconde Guerre mondiale pour soutenir la cause chinoise contre le Japon.
Dans les années 1950, Wong a joué dans une série policière de courte durée écrite expressément pour elle, appelée The Gallery of Madame Liu-Tsong, qui s’inspirait du nom de naissance de Wong pour celui du personnage principal. Elle a également fait des apparitions dans une poignée de séries télévisées.
Elle a mis le premier rivet au théâtre chinois de Grauman en 1926, mais elle n’a pas été invitée à laisser des empreintes dans le ciment. Sa contribution au cinéma a été marquée par une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1960.
Wong est décédé d’une crise cardiaque en 1961 à l’âge de 56 ans.
