Russell s’est qualifié pour la troisième fois en Q3 en quatre courses dans des conditions humides et a été contraint de se rendre aux stands pour passer aux intermédiaires au début de la dernière séance après avoir commencé sur le mouillé.
Mais Russell a choisi d’économiser la puissance de son moteur et ses modes pour son dernier tour en Q3, et a illuminé les feuilles de temps pour prendre la pole provisoire à 0,013 seconde du pilote Mercedes Lewis Hamilton.
Un poteau de conte de fées a été arraché par Max Verstappen, qui a terminé trois dixièmes de seconde sans faute pour Red Bull, déclenchant des célébrations folles de son armée de fans dans les tribunes de Spa.
Le tour de Russell était néanmoins assez bon pour la deuxième place sur la grille, marquant le premier départ de Williams en première ligne depuis l’Italie 2017, et égalant sa meilleure qualification en F1 depuis son apparition unique pour Mercedes à Sakhir l’année dernière.
« Je ne sais pas quoi dire pour être honnête », a déclaré Russell dans le parc fermé après les qualifications. « Je pensais que nous avions fait du bon travail pour sortir de la Q1 [after] comment nous nous en sommes sortis hier et maintenant nous sommes ici au premier rang.
«Je pense que les gars ont fait un travail incroyable aujourd’hui. Nous étions toujours sur la piste au bon moment. La voiture se sentait bien, j’avais tellement confiance en demain maintenant. »
Lire aussi :
Russell a estimé qu’il n’avait « rien à perdre » avant son dernier tour de la séance après avoir déjà atteint la Q3, avec la chute de Lando Norris avant le drapeau rouge signifiant qu’il était assuré d’avoir au moins la neuvième place.
« J’étais dans une position chanceuse : il n’y a rien à perdre », a déclaré Russell. « Nous étions en Q3, ce qui n’est pas la norme pour nous, et nous devions simplement y aller. Nous avons enregistré le mode moteur maximum pour le dernier tour, et nous avons juste pensé, vous savez quoi, allons-y et je bourdonne, absolument bourdonnant.
« Mais évidemment, demain est le plus important et je dois y aller et marquer encore plus de points. »
Russell a marqué ses premiers points pour Williams lors de la dernière course en Hongrie, terminant huitième, et cherchera à s’appuyer sur le résultat de la première ligne demain.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait « grignoter » à Verstappen et tenter de prendre la tête en direction des Combes dans le premier tour, Russell a répondu : « C’est le plan, s’il est là pour le prendre, nous allons y aller. Alors oui, méga.
