Foyt signe Kirkwood, champion des Indy Lights à temps plein pour 2022

Kirkwood, qui a remporté le championnat dans les trois catégories sur Road To Indy entre 2018 et ’21, a remporté 10 victoires en route vers le titre Lights, mais son ancien propriétaire d’équipe Michael Andretti n’a pas pu trouver une place dans son équipe IndyCar pour le 23-year-old de Jupiter, FL.

Cependant, le contrat du jeune signifiait qu’il n’était pas autorisé à commencer à négocier avec d’autres équipes avant novembre, et en attendant, il a effectué trois tests dans une Andretti Autosport-Honda pendant l’intersaison – à Sebring, Barber Motorsports Park et Indianapolis road cours.

Il apporte avec lui environ 1,25 million de dollars de bourses d’études pour remporter la couronne Lights, ce qui lui a garanti trois participations à la course IndyCar 2022 – Saint-Pétersbourg, le Grand Prix d’Indianapolis et l’Indianapolis 500.

Kirkwood a commenté : « J’ai rencontré Larry [Foyt, team president] pour la première fois en 2018 à Road America alors que je conduisais en USF2000 avec Cape Motorsports. Il a été la première personne dans le paddock IndyCar à me faire visiter la voiture et à m’expliquer la dynamique de ce qu’il faut pour être une équipe et un pilote IndyCar.

« A partir de ce moment, je me suis senti très à l’aise avec l’atmosphère de l’équipe et maintenant il est devenu réalité que je piloterai la n°14. équipe. Je sais que je vais remplir de très grosses chaussures, mais je pense que c’est le timing et le groupe parfaits pour pouvoir le faire.

« Considérant que j’ai 19 ans d’expérience de conduite, et tout cela m’a conduit à devenir un pilote IndyCar à temps plein – c’est vraiment un rêve devenu réalité. C’est incroyable de voir le chemin complètement inattendu que j’ai emprunté les années précédentes s’épanouir en quelque chose que je ‘ J’ai toujours espéré quand j’étais enfant en karting. »

Foyt lui-même a ajouté : « Nous sommes ravis d’accueillir Kyle dans l’équipe. De toute évidence, il a connu beaucoup de succès dans son ascension des championnats Road to Indy et son bilan parle de lui-même.

« Cet accord s’est conclu assez rapidement, mais j’ai déjà été impressionné par la façon dont Kyle envisage la course et la maturité qu’il semble avoir pour un si jeune pilote. La série NTT IndyCar est plus compétitive que jamais et les défis sont grands, mais nous pensons que Kyle sera un grand atout alors que nous relevons ces défis et travaillons pour grandir en équipe. »

Kirkwood lui-même a décrit le passage de Lights à IndyCar comme « une transition assez facile » et que le rôle crucial de Road To Indy est de fournir une expérience sur piste.

« Avec un minimum de temps pendant les week-ends, il est crucial de maximiser la pratique », a-t-il commenté. « Avoir l’expérience de la piste élimine une période d’apprentissage afin que vous puissiez vous concentrer uniquement sur la voiture et la conduite.

« La plus grande différence que j’ai remarquée dans mes tests est le pneu. Le pneu Firestone crée beaucoup plus d’adhérence. Voiture Indy Lights.

« Je suis sûr que j’en saurai plus au début de la saison, mais je sais que je serai contre certains pilotes qui ont des années et des années d’expérience dans la voiture et avec les pistes. Je sais que mon manque d’expérience va faire mal à certains égards , mais j’espère que ma conduite sera en mesure de compenser la plus grande partie. »

Avec Dalton Kellett qui devrait revenir à l’entrée # 4 Foyt – les deux parties souhaitent se réunir – il reste des spéculations quant à savoir si l’équipe peut s’étendre à trois entrées à temps plein, une possibilité que le propriétaire légendaire de l’équipe AJ Foyt et Larry réfléchissent depuis Août. Ils sont impatients que l’ancien occupant de la #14, Sébastien Bourdais, conduise pour l’équipe chaque fois que ses engagements IMSA Ganassi Cadillac le permettent. Il y a sept affrontements de calendrier IndyCar/IMSA en 2022, mais deux d’entre eux se déroulent au même endroit, donc Bourdais pourrait vraisemblablement faire double emploi à Long Beach et à Detroit.

Concernant le partage de cette troisième voiture, Motorsport.com pense qu’il est peu probable que Tatiana Calderon, soutenue par ROKiT, qui a testé pour l’équipe à Mid-Ohio l’année dernière, reste en Super Formula l’année prochaine.